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乾卦在自然中象征天,为圜;在人伦中象征父、君;在人体部位中象征首,就是大脑;在动物之中象征龙、马;另外还象征雾、金、冰,还有表示万物的颜色,是大赤,就是大红大紫的那种赤,还有寒冷的寒等。
“元亨利贞”四个字系于卦之下,谓之卦辞。“元”的意思可以解释成:开始、创始、初始。“亨”,古代的“亨”字与“享”字是相通的。享是指祭祀,是指供奉天、供奉先祖时献上供品。“利”,即为收获,有利。贞就是占卜之用,古时的卜实际上是观察天象,观察时间,预测方位,当然也预测事情。贞的引申意是“正”字,正就是立,正立,成立,建立。乾卦卦辞的“元亨利贞”四字表面上没有取象,用的是比较抽象的概念。
为什么称初九呢?因为“初”为本卦中的开始一爻,也是最下一个爻位。虽然为阳爻,根据重卦规则,初、二爻为地道,三、四爻为人道,五、上爻为天道。“九”,是阳爻的名称,所以是“潜龙勿用,阳在下也”。但身居下位,也得遵守规则,暂时将阳气潜藏于下。爻辞指出,本爻的结果是“勿用”,深层意义上“勿用”不是不用,而是暂时不用;不是不行动,而是暂时不行动;不是不为,而是时机成熟了大有作为。
伏羲画卦图
九二称“见龙在田”。“见龙在田”,龙已脱离潜伏状态,出现在地上,到了该发挥作用,有所施行的时候了。“见龙”是把握“现”的时机;“在田”是面对现实,面对大众,崭露头角,初显身手;是先以善行美德施行于众人,利益于社会,然后自然得利于众人。
九三,阳爻居阳位,位置得当,但刚得过重。因为这里又是阳位,又是阳爻,刚中有刚,就是刚得过重。“终日乾乾”,终日戒慎恐惧,自强不息。“夕惕若”,即使到了晚上,还是心怀忧惕,不敢有一丝一毫的松懈。若,语助词。厉,危厉。九三在下卦之上,是多凶的危厉之地,本来要有过咎,由于它刚处得正,能够“终日乾乾,夕惕若”,有咎可以转变为无咎。个人发展到这个地步,社会地位也有了,但还没有达到事业的顶峰,还有许多值得忧虑的地方,因此必须终日勤勤恳恳,时时警惕自己。
九四,或跃在渊。九四是阳爻居阴位,阳刚居于柔中,刚中有柔,柔中有刚。九四为上经卦的下位,又接近九五的尊位。尤须小心谨慎,不可轻举妄动,时可进则进,时不可进则退。进退依时而定,故有龙或跃起或在渊之象。跃是跳跃。有时身居高位,有时跃入低谷,并不是行为中有什么邪恶所至,而是可上可下,上下可居的一种修为的自在状态。
九五,这是阳爻居阳位,又居中位,是典型的中正之位,刚健得中,不偏不倚,纯粹精微,所以称为君位,“九五之尊”一词即来源于此。得此位者,能与见解相合者产生共鸣,与意趣相同者相互吸引。九五一爻对于个人而言,都是事业和社会地位的巅峰时期,因为有了以前各种各样的磨炼和修养,已经可以做到按照天的规律即自然的规律办事,可以做到抢在时间的前面而没有违背天的规则。
上九位已是本卦中最高位,也是最末位。本卦六个阳爻至此是阳气将消,阴气将长,说明“龙”飞得太高,成了“亢龙”。因为离开了“九五”的尊位,这里所以称“亢龙”,是指只知进,不知退;只知道生,却不明白死;只知道取得,却不知付出。亢是过的意思。九五飞龙在天,龙已经到了极高处,到了止进而退的时候,继续前进而不退,便要走向反面,故有悔。
乾卦与坤卦都有“用九”与“用六”的断语,在其他六十二卦中是没有的。这里是“用九”,即用刚。为何用呢?“见群龙无首”,见,即表现,展现。就人事而言,宋代理学家程颐释“无首”为无自为首。意思是说资质刚健的人不要自认为可以作为领导者,而需要让其他人拥戴自己为领导者。想要达到这样的效果,就要把握好一个度,这个度就在这个“用”字上,善于用刚则不会离开龙群,换句话说要保持刚健自强的状态,不脱离社会群体,不强自出头,始终让自身存在的社会群体表现为“群龙无首”的状态和心态。这样,对于自身而言,才能得到吉祥。