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坤下坎上,与师卦正好是一组,上下相覆。本卦一阳在上卦之中位,正好中正。比者,协和邦国之意。“比”字《说文》释“密也”,段注谓“比”字本义为“相亲密也”。《周易》程传释“比,亲辅也”。用今日语言说,比的意义主要讲的是人际关系。
开头就说“吉”。吉字当头,这很怪。这里为什么未讲什么事就讲吉呢?“地上有水,比”,水聚于地面,水有一个特点是汇流,百川归海。这是亲比之象,也就是天下归心。“原筮”,原是再、再三的意思。筮是一种神圣的心态,不能当做一般的儿戏,何况这里是讲国事。只有慎重、严肃,才无咎。“比,辅也,下顺从也。”辅指古代车轮两旁的木楔。它是服从人的,是服从车上人的。这个地方比作下面有四个阴爻,都必须顺从九五。“以刚中也”,九五,阳刚居中,有刚中之德。“不宁方来,上下应也。”不宁方来是指它开始不肯来,但后来看到大家都来归顺,所以也想赶紧归顺。“上下应也”,是指上六,及初六、六二、六三、六四,都与“九五”相应和。“后夫凶,其道穷也。”后夫是指上六,本来也有意来归顺的,却又迟迟不来。最后机会错过了,其道穷也。“先王以建万国,亲诸侯。”先王是指以前的那些君主呀,侯王呀,他们都是用这种方式来建立国家大业的,并与诸侯邦国相亲相辅。
初六为卦的始爻,也是比的开始。“有孚比之”。怎么比呢?必须有诚意、诚信。这里的“孚”就是诚信。“有孚盈缶”,缶是盛酒的瓦器。我们看,这个诚信的德行像盛满了美酒的缶那样,以美酒比作诚信。盈就是满,一点都不虚假。而酒具并不怎么好看,比作诚信不需要装饰。“终来有他,吉。”他吉就是意外,必然有人前来依附、归顺。
六二以阴居阴位,处中又得正,且与九五相应,自然是比中最宠幸的比者。这么多人去归顺九五,只有六二是最宠幸的,与九五一阴一阳,遥相呼应。“比之自内”,内,指下卦之中位,与上卦之中位相应。因为此爻中正,说明居心中正。贞,就是心地纯正,所以就吉祥。
六三,是不中不正之位,为居不中不正之人。匪人就是指那种不正派的人物。“比之匪人”,“匪人”,匪,非也。匪人,即俗语“不是人”。与这种不正派的人打交道,能好吗?所以说看到这一卦,内心应该能够产生谨慎和警惕,时刻提醒自己,保持自己的人格、尊严、身份、形象。
六四本应与初六相应,但阴爻与阴爻排斥,所以二者没法亲近。所以与九五相比,是正与正相应,柔与刚相济,自然就吉祥。“外比于贤,以从上也。”向外也不能随便什么人都去亲近,都去投靠。只能与贤明的人靠近,最好是选择比自己更高尚、更贤明的人,也就是要选择有贤德的人。
九五,是高居中正之位,是众爻亲比的中心,居高临下,大家都去归顺他。“显比”,显是显著,与隐相反。“显比”,是没有隐私,光明正大地亲近,是人君南面而坐,君临天下,人心所向的比。显比就是这种意思。“王用三驱,失前禽。”这里是一种比喻。古时田猎,就是围一片地,用毡作门,周围用刈草扎起篱笆墙。然后,打猎的人摇旗呐喊驱赶动物而入。对于从门边逃跑的动物就任其跑掉;但对于那些跑不掉的,才加以捕捉。比喻来亲附和归顺的人,你们来,我也欢迎,不来就顺其自然。就这么光明正大,舍逆取顺,任其自然。“邑人不诫,吉。”这里的邑是指君王居住的城邑。住在这个城邑的百姓都不惧怕,因为君主是明君。
上六,阴居末位,上而无位,下而无比,诸爻都不来亲比。他想亲比九五,又迟了,晚了。所以这里又用一个反面教材,去说反面的对象。“比之无首”,这里的无首,是指开始大家都去亲比,而他错过了,开始不比,自然也就是无首。
比卦取象“地上有水”,先至者吉,后至者凶,观水可以见易道。