就在众大臣随声附和的时候,有一个人却不同意这种说法,他就是博士淳于越。淳于越一直都主张效法古代,实行分封制。这时,淳于越见周青臣越来越肆无忌惮,一脸小人得志的样子,就豁地站了起来说:“我原来是齐国人,所以我用我们齐国的例子来说一下。原先齐国出了田常那样的叛贼,结果如何呢?我们靠着分封各地的功臣子弟和宗室平定了叛乱。如果我们不分封陛下的子弟以及有功之臣,国中再出现田常那样的叛贼,陛下将何以处之?况且,商周二代都以分封传国,都传了千年之久,这也正是有各国诸侯辅佐的结果啊!”淳于越越说越激动,他郑重而且严肃的态度使得一片欢腾的大厅里顿时安静了下来。淳于越没有注意自己说话的影响,也没有看到秦始皇不快的面色,继续说道:“不按照古制来治理国家,是不可能长久的呀!周青臣当面用此事来奉承陛下,正是在加重陛下的过失啊!”
秦始皇心中非常不快,心想,这个腐儒偏偏在这么高兴的时候来煞风景,于是决定对这件事做个了断。秦始皇看了看坐在旁边的丞相李斯,又对群臣说:“好吧,那现在我们就再把这件事议一议吧,议定后,不许再有人说三道四了。”李斯当然心领神会,他不慌不忙地站起来说:“我的同学韩非说‘时移则世易,世易则备变’,古今不同,制度亦当不同,这是自然而然的事情。博士淳于越所言谬矣!有些人就知道读死书,以为只有上古好,殊不知我们到了圣朝,天下太平,百姓安居,这才是最好的制度。”看到秦始皇面色转和,群臣也七嘴八舌地附和,李斯便躬身向秦始皇提议说:“依臣之见,以后应该让读书人明白些事理,而不是只读死书。所以,除了秦国的历史书之外,其他各国的史书,还有诸子百家的书应该全部烧掉!”一时间,大厅更加寂静,大家看到秦始皇的脸色,都知道一个重大的历史行动开始了。