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所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，揜其不善而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣？此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎？”富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。
本章主要说明在做学问的时候必须做到诚意的道理，如何才能做到诚意而获得真知？那就需要我们在独处的时候也谨慎自持，不要自欺欺人。文中还多处运用了生动的比喻来突出主题，这也是本篇文章的一个亮点。
诚意，就是要我们表里如一，“恶恶臭，好好色”，讨厌的东西就说讨厌，喜欢的东西就说喜欢，“毋自欺”。慎独是一种美德，也是一种堪称圣洁的精神境界，“小人闲居为不善”，“见君子而后厌然”，两相对比，得出的结论是“诚于中，形于外”，做了坏事是掩盖不住的，如果还试图掩盖那无异于掩耳盗铃，曾子的话“十目所视，十手所指，其严乎”更是直接确认了这一点。“富润屋，德润身，心广体胖”，这里比喻有钱人用其钱财来装修他的房子当之无愧，有德人是以道德来充裕其心做到无愧于心，这样心无愧而身体也随之安泰，可见诚意对于一个要安宁的人是多么的重要。
本文都是在说明诚意这一基本信念的重要性，诚意也是八条目中涉及精神境界提高的极其重要的一项行动要求，它上承“格物与致知”，下接“修身、齐家”，根据文中的比喻可以这么说，“诚意者就能成为君子；不诚意者，便会沦为小人”。事实证明，做得到这一点的人虽不能说都成为了历史上有名望的人物，但至少他们是为人高尚且被人尊敬、受这个社会欢迎的人。如果说诚意第一关键的地方是要求我们“毋自欺”的话，那么“慎独”就是能够让我们很好达到诚意的必需功夫。