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人在世间总要生活。佛经说有两种生活：一为“正命生活”，二为“邪命生活”。正命的生活，就是在金钱上将本求利，譬如有正当的职业，正当的营利、正当的种植、正当的贩卖所得，以此维生，都是正命生活。另外，邪命的生活即为佛所不容了。
《大智度论》说，有五种邪命：第一，为了获得利养，乍现异相，或是奇特花招，是为邪命；第二，自说功德，劝人布施；第三，占相吉凶，用神异控制人心；第四，示现威势，令人畏敬；第五，称说所得的供养，以招人效法。
以上这五种邪命，不只是说外道邪教，以各种迷信蛊祸人心，取得供养；即使佛门之内，许多附佛外道，或是被人尊为大德高僧者，如自称“活佛”，自称“无上师”者，犯此邪命，也不在少数！
《解脱道论》说：一个修行的人，不以正道而修，不去忏悔发愿，而专造占相吉凶、谈梦说异、观察星宿、妄说气象、判人吉凶、心怀贪欲、妄求财利、小小施舍希望厚报，此皆邪命之人也。
《佛遗教经》说：有四种不当的谋生方式，称为四食：一、出家人专门和合汤药、种谷维生，是为“下口食”；二、观看天文星宿，妄言人间好坏，以此维生者，是为“仰口食”；三、巧言多求，攀附豪贵之家，以此维生者，是为“方口食”；四、学习种种咒术，卜算吉凶，以此维生者，是为“维口食”。这四种谋生方法，皆为佛法所不取，列为邪命生活。
其实，今日社会从事邪命生活的人，比比皆是，如：经营屠宰场、钓虾场、猎具店、妓院、酒家、赌场，从事贩卖人口、走私毒品，以及放高利贷、仿冒、报道不实的媒体和色情招摇等，皆为邪命生活。
所谓邪命者，凡是欺骗所得，凡是以假乱真，凡是以伤害人而得私利者，此皆邪命。过邪命生活的人，不一定是穷苦之人，一些高官显达、宗教人士、豪户商贾、世俗社团、黑道大哥、外道狂徒等，皆是过着邪命的生活。
在《治禅病秘要法》中说：有人因邪命之故，为正命之人所唾弃，而他瞋恨不服。如此之人，当寿终命尽之时，恶道轮回，无有脱期，则就悔之晚矣。
语云：宁可堕地狱，不做邪命人。因为地狱之苦有了期，邪命之人无解脱之日，可见以邪命维生的人，能不慎乎？