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为什么锻炼能够让你更健康呢？
相对来说，锻炼身体的人血管中斑块较少，心脏病发作和中风的风险也就小。另外，一般来说锻炼的人的循环系统会得到改善，其中一部分原因是血管壁变得更柔韧，因此心脏把血液输送到肌肉不再是一件非常辛苦的事情。尽管血管中可能有一些障碍，但是这些障碍周围的血液循环会得以改善。（关于循环系统中的斑块是否会减少仍然存在很多争议，但是如果斑块周围的血液循环得以改善的话，这个问题就变得不再重要了。）
如果你经常训练，你肌肉中的毛细血管（那些运输养分和排出废物的细小血管）数量就会增加，同时增加的还有线粒体（细胞中活的可以产生能量的颗粒）和线粒体中那些可以让你进行有氧运动的酶的数量。
杰克是35年前开始跑步的。那时，他的心思都在专业足球运动员这个职业上，跑步看上去是改善耐力的好方法。他参加了1972年的第一届温哥华马拉松，是仅有的32名勇士（或者蠢货——当时有人这么说）之一。最终他的足球梦远去了，但是他对跑步的热爱却保留了下来。作为一名运动医学医生和学校运动医学中心的主任，杰克无法想象一周都没有跑步的日子该怎么熬过去。目前他60多岁，已经跑完了60多个马拉松，身体仍旧很强壮。
锻炼可以激发身体产生内啡肽——身体内天然的止痛剂。内啡肽在结构上和吗啡非常相似，有一些证据表明人们迷上跑步是因为上了“内啡肽兴奋”的瘾。这样能让人上瘾且健康的东西很少见。
适度的锻炼还能够提高免疫系统的功能，这是通过增强T淋巴细胞的功能来实现的。这些细胞是免疫系统中的军蚁；它们冲锋陷阵，杀死入侵者。（但是请注意，如果你一直训练到身体彻底疲劳时，你实际上削弱了T淋巴细胞的作用。）在极限训练（比如马拉松）后的24～48小时内，你的呼吸系统非常容易受感染，例如可能患上感冒。
最后，锻炼能够缓解压力。这是通过让身体更迅速地代谢应激激素肾上腺素来实现的。肾上腺素是一种天然的双刃剑，它能够让你渡过难关，但是数量太多或者作用时间太长的话又会让你大伤元气。调节肾上腺素的分泌是锻炼的另外一个潜在好处。
跑步对皮肤非常好。跑步能刺激血液循环、输送营养并排出废物。因此，皮下脂肪会变少而且皮肤会变得更光洁。