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症状：
关节肿痛，关节活动受限
老偏方：
取新鲜小蓟10克、蓖麻子5克，混合捣烂后敷在膝关节上，大约4小时后取掉。
我们常说，健康在很大程度上取决于少年功，意思是说人在年轻时打下良好的健康基础以后会受用很多年。但另一方面，年轻时如果不注意保养自己的身体，留下了很多健康的隐患，年老后就要吃苦头了。
有些老人家并不清楚，有不少退行性疾病都和年轻时的生活习惯有很大关系。例如引起骨关节炎、退行性关节炎这类常见“老人病”的一个主要的病因就是年轻时不注意保暖，导致骨关节受凉，关节软骨韧性变差，从而影响关节滑囊。等人上了年纪，关节软骨、关节滑囊就很容易出现退行性变化，年轻时不注意保养身体而引发的后患这时就出现了。
袁大爷是我最近接诊的膝关节炎病人，他的症状较为典型，如关节肿胀、压痛、僵硬，关节活动时有摩擦感等。
袁大爷告诉我，他从事搬运工作二十多年，退休后逐渐出现关节疼痛的情况。最初是上下楼梯时觉得膝关节痛，后来有段时间上下楼梯时是不痛了，但疼痛开始在坐着休息时出现。这其实是骨关节炎的特征之一：活动痛或休息痛。只是袁大爷当时没特别注意，一直到最近关节肿胀、痛得受不了了才来医院看病。
我解释给袁大爷听，骨关节炎是一种退行性的疾病，发病的主要原因是人年纪大了以后，关节软骨、关节滑囊出现改变。如果年轻时经常操劳，不注意保暖，老年时骨关节就容易发炎、肿痛。如果病情进一步发展，骨关节受损严重，就可能要通过手术治疗。这次，我给袁大爷安排的治疗方案是药物消炎、推拿手法、理疗并结合药物外敷。
小蓟和蓖麻子混合捣烂敷在膝关节上，可治膝关节肿痛。
袁大爷表示可以接受我的安排，于是我先给他进行了推拿手法的治疗，采用弹拨法，并摇膝屈伸，以促使膝关节滑囊正常分泌滑液，松解粘连，然后采用理疗。药物方面我给他开了止痛和消炎的药物，还有一些蓖麻子。我嘱咐袁大爷，回去后再到市场上买一些新鲜的小蓟，每次用10克，再加上5克蓖麻子，混合捣烂后敷在膝关节上，大约4小时后取掉。
这个外敷药方虽然简单，但对治疗骨关节炎引起的关节肿痛却有很好的效果。小蓟和蓖麻子在农村地区常用作止血、消肿、疗疮的药物，原理在于小蓟能祛瘀止痛，蓖麻子能祛风通络，两种药物用于外敷，能治疗关节痹痛、肿痛的症状。现代药理研究也证实，小蓟和蓖麻子具有止痛、消炎、收缩血管的作用，对于关节炎的治疗有一定效果，所以我推荐给袁大爷使用。
蓖麻子有一定的毒性，误服可能危及生命，因此我特别嘱咐袁大爷要注意药物的存放，切勿让家里的小孩碰到。袁大爷回去后按照这个外敷方法进行治疗，十天后回来复诊，关节肿痛的情况已经有了很大改善。