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我1971年调入中南海的时候，一位德高望重的老首长，已经是80多岁的老人了，当时的他身患糖尿病、高血压、冠心病等多种疾病，尤其是之前的一次广东之行，对他的健康造成了较大危害，使得他的身体状态非常不好，经常有气力不济的情况出现。
当时经过医疗小组的同志集体讨论研究，决定在常规西医治疗之外给老首长增加中医辅助治疗。我记得很清楚，当时根据老首长的身体情况，还特别稍稍使用了一点当时是昂贵自费药物的西洋参。所幸的是，中药确实起了作用，老首长吃上这个药一星期后，身体状态和精神情况就都有了明显的改善，医疗小组的同志为此都非常欣慰。身体情况好转，不再时时病痛没有力气，老首长自己也非常高兴。那之后他就提出要求，“以后最好都用中医给我治疗，少给我吃西药”。根据老首长的这个指示，我后来专门去北京协和医科大学进修中医，师从著名的老中医祝谌予先生。我跟随祝老学了五年中医，其间祝老对我说：“一些绝招我是不肯轻易传给别人的，你就不一样了，你是上面派来的，学会这些绝招之后，可以派上大用场。”这些绝招里，就包括一些治疗糖尿病的方法。比如：祝老的一个学生会用抖动的方法按摩穴位，对治疗糖尿病很有效，只是他住在东北，我们一直无缘得见，我也无法跟他学习。后来，祝老的这位学生有事来京，顺道看望老师，祝老马上就给我打电话叫我过去，让我有机会学会了这种抖动按摩法，用来帮助老首长调理血糖。
日常调理上，由于老首长当时年事已高，所以我们采用了全方位的照顾。每天起床后我都要给他做常规检查，比如要号脉，再看舌苔、气色，问问他昨晚的睡眠情况好不好，等等。在饮食方面，我们也为老首长制定了严格的规范，他常开玩笑说：“新中国成立前我吃不饱饭，现在我得了糖尿病又吃不饱肚子。”蔬菜、主食、肉、禽、蛋、奶等都严格按照定量来吃。这种情况下，饭菜的味道和花样自然就会受到一定的影响。老首长开始的时候适应起来确实很难受，不过，老首长还是积极配合了我们的工作。要特别提一下的是，给老首长吃的水果，所有甜的水果基本都不能吃，我们就为老首长准备一些黄瓜、番茄、柚子之类的替代品，有时候则是老首长非常喜欢的“心里美”萝卜。运动方面，因为老首长年纪大了，主要以散步这样的柔和运动为主，散步通常每天走1.5公里左右，然后再做一套自创健身操。要特别提一下的是，老首长自创的保健操。他从很早前就已经开始做了，到了北京后也一直在坚持。后来，老首长身边的所有人也跟着做，对身体确实很有好处。主要动作包括：前、后、左、右活动颈部和腰部；前后摆动双臂和向身体两侧张开双臂，活动上肢关节；前踢腿和后踢腿，活动髋关节、膝关节和踝关节；每个动作做八拍到十六拍。这个健身操经常做，对身体非常有好处，我建议大家也可以每天做一做。日常起居方面，我坚持每晚看天气预报，根据天气变化，随时为老首长增减衣物和被子。比如天气多变的春天，当晚天气预报夜间温度比前一天夜里低了5℃，我就会告诉负责照顾生活的工作人员多给老首长加一条薄毯子。第二天白天温度也低3℃，我会告诉他们准备第二天的衣服时，给老首长多加一件毛背心。
在所有同事的共同努力下，我们小心地帮老首长调理着身体，使得老首长能在身患多种疾病、政务缠身的情况下仍然得享九十高龄。这不是某一个人的功劳，是大家共同合作努力，适当调养的功劳。