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我们常说人活七十古来稀，可见过去能够活到70岁的人少之又少。即使是医疗科技发达、医疗普及程度很高的现在，能够活过百岁的寿星也是凤毛麟角。可是，按照生物界公认的生长期测算法来计算，哺乳动物的最高寿命相当于其生长期的5～7倍，人的生长期为20～25年，也就是说人的自然寿命应当在100～175岁。也就是说，活过百岁的所谓寿星，不过是将将活够了人类本应拥有的自然寿命而已。
除了生长期测算法之外，还有两种自然寿命的测算法也是较为常用的，这两种方法分别是细胞分裂次数测算法和分裂周期测算法。按照细胞分裂次数测算法来计算，哺乳动物的寿命是其细胞分裂次数与分裂周期的乘积，人体细胞自胚胎开始能分裂50次以上，分裂周期平均为2～4年，因此人的自然寿命应为120岁左右。按照分裂周期测算法来计算，哺乳动物的最高寿命相当于性成熟期的8～10倍，现代人的性成熟期一般在13～15岁，也就是说人的自然寿命应为110～150岁。总之，无论按哪种计算方法，人的自然寿命都应该在120岁左右，人轻松活过120岁才是正常的。关于这一点，我国的古代典籍《黄帝内经》和《尚书》里也曾有“尽终其天年，度百岁乃去”和“一曰寿，百二十岁也”的记载，这两句话简单解释的话，意思就是人活过120岁，才能算是得享天年，在这个年纪之后去世，才能算是寿终正寝。
可是，现在人们的平均寿命仅70多岁，以前则更短，到底是什么原因使得人们活不到应有的自然寿命呢？
影响人们寿命的因素很多，我将其总结成四大类，分别是遗传类、身体类、饮食类和工作类。
遗传类很好理解，主要是一些继承自父母或与父母相关的因素，包括体质、性格、遗传疾病史以及出生时母亲的年龄和身体状况等，这些都对人的寿命有一定影响。例如父母都高寿的人，长寿的概率就比一般人要高一些；父母和兄弟姐妹中有人因为心脑血管病、糖尿病及并发症、癌症等疾病过早去世的人，他自身罹患这些疾病并且过早去世的可能性就更高；出生时母亲年龄过小或过大的人，寿命通常会比家族平均寿命略短；近亲中性格平和的人寿命通常要高于性格暴躁、忧郁的人等。
身体类因素主要是指人体自身的一些因素，主要包括：人体的健康程度、用药史、生活环境、睡眠状况和是否定期检查等。身体健康、很少服药、睡眠良好、生活环境无污染且有定期检查身体习惯的人，寿命通常要高于患有慢性疾病、长期服药的人，这个很好理解。而长期睡眠质量不佳或者生活环境污染严重，也会造成人的寿命被大幅缩减这一观点，是近些年才被人们逐渐重视的，大家在日常生活中一定不能忽略。
饮食类因素很好理解，就是和吃有关的因素。例如，饮食习惯、是否抽烟喝酒，等等。科学的饮食是健康的基础，吃好早点，细嚼慢咽，品种多样，七八成饱，低盐、低脂、低糖，多吃蔬菜、水果、五谷杂粮，是长寿的重要基础。
工作类因素的内容比较复杂，比如收入多少、事业成绩、工作强度、体力劳动与脑力劳动所占比例以及是否热爱工作等，都会对人的寿命造成相应影响。关于这个因素，我总结出的一点就是，工作不快乐的人，寿命会降低。
我平时给病人解释这些原因，常常没说完就被打断，他们会跟我说：“胡大夫，按您这么说，长寿可太难啦！想活到120岁，这样完全不可能呀！”
但也不是所有人都这样，我曾经有个病人，认真地从头到尾听我讲完，然后哈哈一乐，对我说：“胡大夫，其实说到底，能做到粗茶淡饭、心里不装事，加上夜夜睡到大天亮，长命百岁就不难！你说是不是？”我想想，还真是我把问题复杂化了，简单总结，可不就是他说的这个道理。