（七）

这一折腾，已近中午，三人胡乱在附近吃了饭，直奔香料市场，东挑西拣，砍价杀价，黄昏时分才买了满满一车香料回来。

沫儿和婉娘挤在车厢里，文清在前面赶车。沫儿斜靠着一袋蔷薇籽，揉着酸软的脚脖子，抱怨道：“早知道今天就在家里待着了，这个逛法，牛都给你累死了。”

婉娘摇着手帕，意犹未尽道：“那块百合花暗纹的衣料真不错呢。应该买下来才是。要不，”她眼睛骨碌碌一转，商量道，“让文清先回去，你陪我回去吧？我保证，买了就走，不再闲逛。”

沫儿吃惊地望着她，犹如看到怪物一般，“你——还走得动？”

婉娘嗔道：“到底去不去？”

沫儿拉长了声调，愤愤道：“不去！女人真奇怪，做什么都会叫累，就逛街不累。”

婉娘悻悻道：“不去就不去。哼，我明天一大早自己去。”

沫儿觉得女人简直不可理喻，便闭目装睡，不理她。刚过了片刻工夫，只听婉娘惊奇地“咦”了一声，叫道：“文清，停车。”

文清停了车，沫儿只道她要去扯那块衣料，闭眼道：“你自己去啊，别叫我。”婉娘推他道：“快点，否则跟不上了。”

沫儿不情愿地起身，探头往外看去。对面街上，一个衣着艳丽的女人不合时宜地戴了个黑纱斗笠，低着头溜着街边的树丛急匆匆往前走。

沫儿把着车筐，不情愿道：“是钱夫人。她去哪里？”

婉娘急道：“跟着不就知道了？”推着他跳下了车。

这里已经是修善坊，只是在闻香榭后面的街道上，沫儿很少来。

文清赶了车回去，沫儿磨磨蹭蹭地跟在婉娘后面，哭丧着脸道：“我以后再也不和你上街了！”婉娘只顾盯着前面的钱夫人，头也不回道：“呸，我还不想带你呢！小讨厌，在后面不停地催，害我没逛好。”

正说着，钱夫人吴氏走到玉器钱家的老宅大门前，躲在一棵树后踌躇不前。婉娘和沫儿也慌忙站住扭向一边，装作路边的行人。

吴氏探头往大门里张望了一下，迟疑片刻，一头闯了进去。

沫儿悄声道：“要跟进去不？”

婉娘拉起他，大摇大摆地走了进去，门房处也不见有人来询问。

入门是一面巨大的迎门墙，上面镶嵌着汉白玉雕刻的迎客松。绕过迎门墙，走过又长又宽的甬路，前面是高大的房屋。厚重的青砖，墨绿的青苔，以及屋顶老瓦上的小宝塔一样的瓦松，显示着老宅的久远。

据说这座老宅已有百年之久，钱家的玉器生意也是从这里一间小作坊开始，只这一年多来不知何故，钱家后人纷纷搬离，在他处另置办了产业，这里只留了钱家大少爷一家。

但如今婉娘和沫儿贸然闯了进来，竟然没一个下人出来相问，完全没有大户人家的门户森严。沫儿觉得有些奇怪。

婉娘轻咳了一声，大声笑着道：“请问有人吗？”

偌大一个院子，静谧得听不到一点人声，只有阴森森的高大房屋和伫立不动的粗壮老树，沫儿没来由地觉得发冷，轻轻拉拉婉娘的衣袖，嘟哝道：“走吧走吧，下次再来。”

婉娘笑道：“没人正好。”径自朝旁边小路走去。这是一个小跨院，房屋虽不如正院的高大，却相当精致，随意的一蓬竹子、一汪清泉，与碎石铺成的小路和两旁娇艳的月季相映成趣。可是依然没有人，也不见钱夫人的踪影。

穿过跨院，两人到了一所硕大的花园里。同这花园相比，闻香榭的园子简直就像个菜园了。只见其中的溪水浅谭绕湖石假山，峭壁、峰峦、洞壑、涧谷应有尽有，极富变化；翠柳红叶映亭台楼阁，小桥、飞瀑、碧荷、小径层次分明，独具匠心，一草一木都别有风韵。

沫儿忘了刚才的不安，惊叹道：“玉器钱家果然名不虚传，这么美的园子，不知得花多少钱。”转念一想，园子虽美，可是空荡荡的，一股子颓败之气，还是闻香榭的“菜园子”感觉舒服。回过神来，见婉娘已经走远，慌忙跟上。

不知不觉，两人已经走到园子最深处。太阳已经完全落下，天色渐暗，婉娘在一个月形门前停下了。两扇木门上的油漆已经剥落，还挂着一把斑驳的铁锁，但锁是打开的。

沫儿不敢贸然推门，隔着门缝朝里看去，道：“这是个小园子。”转瞬又恍然大悟道：“这是我们上次去的那个废弃的园子吧？”

婉娘突然嘘道：“你听！”

一阵怪叫声突然从这个小园子传来过来，声音很近。婉娘和沫儿对视了一眼，轻轻拿开铁锁，从门缝中溜了进去。

葡萄架稍远处正对着的房屋，发出微黄的灯光，显然有人。两人慢慢靠近，透过破烂的窗棂往里看去。

这是一间精致的偏厦，屋角布满尘土的古琴，墙壁上发黄的仕女图和桌上的镜匣，显示这曾是一位女眷的房间。吴氏站在屋中，满面忧色，一个男人背靠着窗前的桌子，垂头不语。

吴氏一张粉脸在灯光下显出极为柔和的线条，柔声道：“我听你的，你说怎么样就怎么样。”

男子道：“我看你还是不要再掺和这件事了。”声音有些冷淡。

吴氏先是惊愕，接着又转为悲伤，哀求道：“不……你不能这样。”男子打了个不耐烦的手势，正要说什么，忽然俯下身子，急切道：“快按住！”

一声怪异的“嗷嗷”声，伴随着身体翻滚的声音。看样子地下还有一个人，可惜桌子挡住了，什么也看不到，只听到哧哧的急促呼吸声，偶尔还有喉间发出的“咯咯”、“嘶嘶”声。

两人都不言语，紧张地半蹲半跪在地上安抚了许久，地上的那人终于安稳了下来。吴氏松了一口气，抬起头泪眼婆娑地道：“你叫我怎么放心？”

男子烦躁道：“我说了不要你管。你只负责将他的头发弄来，其他的不要你管。赶紧走吧，别再来了！”说者一甩袖子站了起来，从怀里拿出一个什么东西点上，又随手摆了一个小沙漏在放在桌上。

从窗子飘来一种淡淡的香味。沫儿耸着鼻子闻，但吴氏的脂粉味儿十分浓郁，那种香味又若隐若现，很难分辨。

吴氏听了他逐客的话，掩面泣道：“看他这个样子，我如何能放心？”

男子口气软了下来，道：“我是为你好，你总来这里走动，被人发现可不好。我会好好照顾他，你放心。”

吴氏冷笑道：“你还担心我名声不好？嘿嘿，这张脸，我早就不要了。孩子也不是你一人的，我是孩子的亲娘，自然有权管他的事。”沫儿一愣，心想，她不是钱玉屏的娘吗，难道地上躺着的那个，也是她的孩子？

男子慌忙喝止道：“你胡说什么？小心他听到了……玉华，你好些了没？”最后一句却是对着地上的人讲的。

地上的人不知是睡着了还是昏迷了，一声不响。男子长出了一口气，略一偏头，看了看桌上的沙漏，道：“走吧。”

吴氏给地上躺着的玉华掖了被角，站起来走了几步，又慈爱地回头看，柔声道：“玉华，你坚持下，就快好啦。”快步走出房间。

婉娘和沫儿慌忙躲到树后，幸亏此时天色已暗，这两人又心中有事，竟没有发现婉娘沫儿。

男子跟在吴氏后面走了出来。婉娘在沫儿手心写道：这是钱家的大儿子钱衡，如今是钱掌柜。这钱衡约四十五六年纪，中等身材，圆胖胖的脸，和气之中带着威严，穿着打扮十分精致合体，正符合玉器掌柜的身份。

两人一前一后走到葡萄架后的云石台前，钱衡在石台下方摸索了片刻，似乎按到了什么机关，地面的草丛里出现了一个圆形的小东西。吴氏从怀里取出一个小油纸包，从里面取出一块椭圆形的香料，放在里面，然后双手合十，念念有词。

沫儿眯着眼睛仔细分辨，见隐隐约约像是一个小熏笼，突然想起，那天挖幽冥草时，他曾经看到草丛里有个雕花镂空铜质熏笼，可是眨眼之间便不见了，当时还以为眼花，原来真有这么个东西。

熏笼里的香料燃了起来，在黑暗中发出些微的红光。吴氏和钱衡念完，两人跪下，吴氏拿出一把剪刀，将自己的头发剪下一缕，放在熏笼里点燃。

空气中的香味似乎变了，一种奇怪的腥膻花香混合味儿扑鼻而来，沫儿马上捏住鼻子——尸香精，沫儿最讨厌的味道。

奇怪，他们怎么有闻香榭的尸香精？沫儿扭头去看婉娘，婉娘也一脸迷惑，示意看看再说。

吴氏看着头发燃完，转头看向钱衡。钱衡迟疑了片刻，将右手伸过去，吴氏拔下头上的簪子，将其手指刺破，挤出几滴血，滴落在熏笼里，发出吱吱一声响。尸香精的味道消失了，只剩下吴氏的浓重脂粉味儿。

钱衡阴沉着脸，用力地捏住手指。吴氏凝视着夜幕下的葡萄树，满脸希望道：“但愿这月就能见到效果。”

钱衡皱眉道：“如今我也难做，每半月就要将仆人们遣散出去一个时辰，已经有人起疑了。”

吴氏愣了片刻，叹气道：“算了。我走了。”嘴上说走，脚下却不动。

钱衡吸了吸鼻子，道：“你换了香粉？”

吴氏一愣，道：“没有。”

钱衡又仔细闻了下，烦躁道：“没换就算了。记得就用我送的香云阁那几种，每天使用，一样不能多一样不能少。你走吧。”

吴氏脸色有些不好看，张嘴想说什么，又闭了口，不舍地朝房间里看了看，急匆匆去了。

钱衡看着她离去，脸色阴晴不定，慢慢踱着方步走回房间门口，却只探头看了看，并不进去，斜靠着门框低头沉思。

沫儿早就累得七荤八素，只盼着钱衡赶紧走开，自己和婉娘好趁机离开。正在焦急，只听一阵脚步声响，一个家丁模样的人快步跑了过来，叫道：“老爷，怎么样了？”圆脸矮个子，竟然是老木。

老木和老四是结拜兄弟，两人曾一起在薛家做护院。一年多前，冥思派被剿灭后，老四做了捕快。沫儿只道老木还在薛家做护院，不曾想来了钱家。

钱衡沉声道：“唔。”

老木看着钱衡的脸色，猜不透他这一声“唔”是高兴还是不高兴，搓了搓手，谄媚道：“大少爷还好吧？”

钱衡却问道：“夫人回来没？”

老木正探头往屋里张望，连忙缩回脑袋，点头道：“回来了，我这不赶紧给您送信来。”

钱衡拉起衣袖闻了闻，眉头一皱，似乎唯恐身上留有什么异味，弹了弹衣襟道：“你看着大少爷，我先去了。”

老木点头哈腰地恭送钱衡走出小园子，看看暮色笼罩的破败院落，小心翼翼叫道：“大少爷，你醒了没？”

屋里没有任何动静。老木自言自语道：“这鬼地方！”飞快走进去将灯光拨亮，又退到门口，不安地走来走去。

沫儿对老木的个性颇为熟悉，知道他性子和善，胆子也小，想起他以前曾和老四一起抓过自己，便想捉弄他一下，顺便套下话。朝婉娘打个眼色，趁老木往房间里看时，猛地跳出，飞快跑了过去。

老木觉得背后一阵发凉，似有一股风吹过，伴随着细微的脚步声，慌忙回头，却什么也没有，不由得更加忐忑。

沫儿见老木不安的样子，暗自好笑，趁老木不注意又故伎重演了一次。

这次老木留了心，偷偷用眼睛的余光瞄着，发现果然有一个瘦小的黑影子在背后飘过。老木吓坏了，飞扑进房间，颤抖着声音叫道：“大少爷！大少爷！有鬼！……我们走吧！”

玉华一声不响。老木想要拔腿跑开，可是两条腿像筛糠一般，又不敢丢下大少爷，只好弓着身子，抖着手将门闩儿插上，站着门后大气也不敢出。

沫儿蹲在窗下，见恶作剧奏效，忍不住笑出了声，赶紧一把捏住鼻子。这样一来，笑声变成了怪异的哼哼声。

老木吓得屁滚尿流，膝盖一软抱着头跪倒在地上磕起头来。

沫儿见这事玩的过分了，有些不好意思，正要叫老木，却听见婉娘捏着鼻子道：“救命——救命——”

老木连滚带爬翻到桌子后面的玉华身边，牙齿咯咯直响，颤抖道：“你——”

沫儿溜到婉娘身边，婉娘一脸调皮，朝他挤挤眼睛，继续拖长了声音道：“偿命——偿命——”

老木浑身一颤，哆哆嗦嗦道：“不是我，不是我！”朝地下捣头如蒜。

沫儿本来想阻止婉娘的，听到老木说不是他，不由大感疑惑。婉娘继续道：“是谁——是谁——”

老木回头看看身后昏睡不醒的玉华，语无伦次道：“他们说是夫人……你去找夫人去，我只是一个下人，我什么都不知道，我来照顾大少爷的……”偏偏这个时候，蜡烛燃尽，烛光闪了几闪，熄灭了。老木哇一声惊呼，随后声音渐渐变细，咚的一声，似乎是吓晕过去倒在了地上。

沫儿有些不忍，低声道：“怎么办？”迟疑着想进去扶老木起来。

婉娘轻笑道：“还不赶紧跑？”拉起沫儿跃过前面的小路，躲到与闻香榭一墙之隔的围墙草丛，刚刚藏好，已听见吵嚷声，几个家丁打着火把，相互打着气进了园子，将玉华大少爷和老木抬的抬扶的扶，脚不点地地走了。

园子里复归寂静。沫儿见那些人走远，周围阴气森森的，慌忙道：“我们也赶紧走吧。老木都说了这里有鬼。”

婉娘兴致勃勃道：“急什么。”打了火折子，来到石台前。奇怪，刚才那个出现的小熏笼又不见了。沫儿在石台上又按又踢，也没见石台有什么动静。婉娘俯下身去分辨草丛中残留的淡淡香味，若有所思。

两人来到房间。地下摆了一块软垫，前边部位被撕扯得乱七八糟；软垫旁边有一堆香灰，婉娘捏起闻了闻，迷惑道：“好奇怪的香。”

什么香竟然能难倒婉娘？沫儿大感好奇，也装模作样地捏起一撮放在鼻子下，却什么也分辨不出来。

沫儿想起老木的话，挠头道：“老木刚才说是夫人，夫人怎么了？”

婉娘收了火折子来到屋外，漫不经心道：“我又不认识什么夫人。”凝望着园子里花草树木的黑暗影子若有所思。

沫儿肚子突然咕咕叫了起来，倒把自己给吓了一跳。沫儿揉着肚子道：“回去吧，我饿了。”婉娘嘴上说好，却来到葡萄架下，道：“沫儿，你瞧瞧，这葡萄与以前有什么不同？”

笼罩在浓厚暮色中的葡萄树，上面没有一颗果子，弯曲的茎须从枝叶中探出，像一只八脚怪物。沫儿跺脚道：“没什么啊……触须好像长多了些。走吧走吧，累死了。”

婉娘绕到另一侧，摆手让沫儿过来，斜靠着一颗老槐树，一言不发。沫儿早就着了急，赌气道：“我可先走了。”作势要爬围墙边的树。

婉娘竖起食指，轻声道：“你瞧。”话音刚落，微光中的葡萄茎须突然扭动起来，像活了一样，再看四周，一丝风儿也没有，其他的花草纹丝不动。葡萄茎须抖了片刻，蜷缩了回去，一根根盘绕在主茎上。

沫儿目瞪口呆。婉娘略一迟疑，拉了一把沫儿，快步走到葡萄架下，仰脸往上望去。

搭在葡萄架上的，不是藤蔓蜿蜒的葡萄树，而是一个由葡萄枝条构成的人形，修长的四肢，微微蜷曲的身体，同那晚刚挖掘出的幽冥草一模一样！

沫儿汗毛倒竖，脚下一软差点跌坐在地上。婉娘嗤笑道：“我看你比老木也强不到哪里去。”

沫儿翻着白眼，指着人形说不出话来。婉娘一句话不说，起身就走。沫儿结结巴巴道：“往哪里？”

婉娘回头一脸天真道：“回家呀，你不是饿了吗？”沫儿精神一振，跑得比兔子还快，蹭蹭蹭爬上围墙边的一棵矮树——原本坍塌的地方早就被黄三修葺好了——骑到围墙上，伸手去拉婉娘。婉娘得意一笑，飞身跃过，稳稳地落在了对面。

沫儿缩回手，嘟哝道：“忘了你还有这么一手了。”小心翼翼地跳下来，两人翻过了围墙，走在闻香榭的园子里，沫儿顿时觉得心安许多，问道：“幽冥草不是被我们挖走了吗，怎么葡萄又长成了那个样子？”

婉娘道：“不知道。”

沫儿猜测道：“会不会是他们燃的香的问题？”

婉娘道：“有可能。”

沫儿急道：“老木说是夫人干的，是有人陷害那个玉华大少爷，还是另有隐情？”

婉娘道：“你说呢？”

沫儿挠头道：“钱夫人吴氏又不是钱衡的老婆，怎么会和钱衡有个孩子，真奇怪。他们点了香，又燃头发又滴血的，不知道在搞什么鬼。还有那个奇怪的小熏笼，怎么我们就找不见？”

婉娘道：“嗯，真奇怪。”

沫儿不知婉娘哪条筋不对劲了，回答问题都三个字三个字的，白她一眼道：“干吗，你要学文清不成？”刚好文清听到他们说话，迎了过来，笑嘻嘻道：“学我什么？”

婉娘笑道：“沫儿话痨症发了，文清快来陪他说话。”

沫儿刚受了惊吓，心中疑问甚多，巴不得有个人能听他把事件经过分析一下，便不理婉娘语言中的揶揄嘲弄，拉着文清大惊小怪连说带比划，将刚才见到的情形描述了一遍。

文清奇道：“不是说幽冥草很少见吗，怎么我们挖走了，还能再长？”

沫儿得意道：“对，那整棵葡萄都变成了人形。还有，你闻，”他把手指放在文清鼻子下面，“我手上还留着香灰的味道，不知道是什么香，竟然连婉娘也分辨不出来。”

文清嗅了一下，脱口道：“尸香精。”接着又改口道：“不对，是幽冥香！”沫儿一愣，重新放在鼻子下闻过，诧异道：“石台前面刚燃的香是尸香精没错，可这是房间里燃香的香灰……”

文清腼腆道：“我随口说的，当不了真。”

沫儿很希望婉娘能给出个解答，但婉娘在前面悠然地迈着小碎步，不参与他们的谈话。

沫儿歪头想了片刻，道：“是哪种香不重要，关键是要知道这种香有什么功效。那个玉华大少爷到底怎么了，需要点燃这种香？葡萄树长成那么个鬼样子，有什么用？”

文清道：“正是。也不知道四叔家用了幽冥香有没有效果。” Xhs8ORnmn2jyYUjJ/kO5jAmt6v3a+8whFlE3BG6gu5ReZpBypEtLKOre33GhMvXJ