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(九)

春草和老夫人弯弯曲曲绕过几条小径,来到一个精致的小院前。小院里亭榭回廊,小桥流水,十分幽静,里面三间堂屋灯火通明,门上还挂着成亲的红绫。

老夫人站在院前凝望了一会儿,却道:“回去吧。”春草打了寒颤,结结巴巴道:“夫人……不……进去吗?”

老夫人叹了口气,道:“不进去啦。”

这时却听到一个银铃般的声音道:“大娘既然来了,何不进来坐坐?”

一个翠衫女子,娉娉婷婷从小院子里走了出来。沫儿从假山后面探头一看,正是那晚买出血菌的女子,惊奇道:“她怎么也在这里?”

婉娘低声道:“她就是那个新娶的小妾。那天在陶然居吃饭时我就见到啦。”

老夫人笑道:“我看你今天晚饭吃得少,有些担心,所以过来看看。”

翠衫女子道:“谢谢大娘关心。大娘给的焚心香真的好用,老爷累了,已经昏睡过去啦。大娘请进来坐。”

老夫人尴尬地咳了一声,干笑道:“怎么这些家丁丫鬟都不见了?这么晚了,就不打扰了,我回善心堂了。”

春草抖得更加厉害,几乎连灯笼都拿不住了。

翠衫女子一把接过灯笼,笑道:“我让他们都去安歇了——正好想去找大娘叙叙呢,走罢。”说着过来搀了老夫人,径直进了院子。

看着他们三个的背影,沫儿突然道:“她就是昨晚出城上坟的那个胡服女子!”

婉娘低声道:“今晚只怕不好。快跟过去。”沫儿赶紧溜进去,躲在一扇窗子后向里望去。

屋内装饰十分奢华,清一色的檀香雕花家具,一侧的搁架上摆着各种各样的玉器珍玩,另一侧挂了珍珠串成的帘子。珠帘后面,一张轿式雕花大床,床上挂了银红色幔子,里面似乎睡着一个人。

老夫人坐在正堂方桌一侧的椅子上,翠衫女子端了一杯茶来,笑道:“我在外面可是听说,大娘是有名的善人呢,连杀鸡都不让,但是府里的小妾、丫头却经常得怪病死去,是吧?”

老夫人呵呵笑着,朝床的位置看了看,慈祥地说:“你比我想象的更厉害。”

翠衫女子娇笑着道:“大娘多心了。林萍儿不过是好奇罢了。”

老夫人的笑意更浓,双眼亮晶晶的:“你放心,老爷年纪大了,虽然不喜欢我,这停妻再娶的事情也是万万不会做的。你就安心做你的小妾罢,不用妄想了,我也保证不让你受委屈。”

林萍儿垂下眼睛道:“谢大娘恩典。大娘果然聪明。”

老夫人似乎觉得挺满意,饮了一口茶,亲切地笑道:“你怎么知道我送你的是焚心香?”

林萍儿倩然一笑:“我曾跟着一个郎中学过一些药理。其实呢,这也正合我的意。”

“是吗?”老夫人探询的目光看着她,冷笑了一声,“这么说是给你凑了趣儿了?”

林萍儿轻轻一笑:“大娘还别不信。我来卫家,可不是为了老爷,而是为了大娘您哪。”

老夫人两眼射出精光来:“噢?这我倒真是没发现。真有意思。”

林萍儿朝四周打量了一番,将目光落在春草身上,叹口气说:“大娘,你打算什么时候也让春草得怪病死掉呢?”

老夫人咯咯笑着,像一刚下了蛋的老母鸡,“真是个有眼光的孩子。你说呢?这个家虽然我管不了老爷娶小妾,但却能决定让谁死。你说这事奇怪不奇怪?”

春草抖得更加厉害,虚汗顺着脸儿流。

林萍儿媚笑道:“这个有什么奇怪的?我要是嫁个相公,全部的生意要依靠我来出主意,他还整天出去寻花问柳,那我当然也可以在家里想让谁死就让谁死。”

林萍儿声如银铃,动听异常,但是这几句话却冷得如同冰窖。

老夫人笑道:“我喜欢聪明机灵的孩子。”

林萍儿眨眨眼睛道:“不过我也有个疑问,依大娘的个性,怎么会留着红玉和晴川呢?”

老夫人转身看着春草,道:“春草,这可不怨我,你听了这些话,我怎么能让你活过明天呢?”

春草惊恐道:“夫人饶命,春草什么都没听见。”说罢,捂着耳朵,朝老夫人不住磕头。

老夫人拉她起来,摩挲着她的脸,叹道:“可怜的孩子,都是四夫人勾起来的话题。”

春草愣了片刻,突然朝林萍儿跪下,哭道:“四夫人救命。”林萍儿却一副饶有兴趣的样子,撒娇道:“大娘这就不好了,你的人,怎么怨起我来了?”

老夫人笑道:“春草,乖乖的,要听话哦。”春草直愣愣地跪在地上,竟然如傻了一般。

林萍儿又给夫人加了新茶,催促道:“夫人还没告诉我为什么留下红玉和晴川呢!”

老夫人叹口气,怏怏道:“还会因为什么?老头子发现了他的小妾是被我害死的,竟然威胁我说,如果红玉和晴川再有事,他哪怕舍弃万贯家产不要,也要休了我。所以我不得不留下红玉和晴川,和老头子达成协议,我不管他娶小妾,他也不能休了我。不过那两个蠢东西,要不是她俩仗着老爷撑腰话里话外顶撞我,也不值得我花这么大心思。”

说罢,却突然哈哈大笑起来,大喝了一口茶,神采奕奕地道:“能把压在心底的秘密痛痛快快说出来,这种感觉可真好。林萍儿,快问快问,你想知道什么?我都告诉你。”

林萍儿道:“那你就告诉我你怎么折磨以前那些丫头小妾的吧。”

老夫人咯咯笑着:“傻瓜,小妾哪是折磨死的?要是慢慢折磨,老头子还不早就发现了?都是一把推进井里,或者下了毒毒死的。其实也不多,就两个罢了。”

沫儿在窗外看着老夫人的一脸笑容,不禁毛骨悚然。

林萍儿赞道:“大娘果然心思缜密。既然大娘只是恨勾引老爷的人,那杀了小妾便罢了,怎么要害死身边的丫鬟呢。”

老夫人叹道:“我哪是想害死她们?只不过是因为老爷不理我,我无聊,就和小丫头们玩一下罢了。想当年,我比你还要漂亮呢,刚成亲那会儿,我还不是温温柔柔的佳人一个?可是后来,老爷却借口说我心机太深,天天在外宿花眠柳,哼,不爱便不爱了,找什么借口!后来我施了计谋,让他的狐朋狗友都不理他,他便回家了,可是又一个小妾一个小妾地娶。”说到最后,竟然掩面抽泣,犹如受了委屈的小姑娘。

哭了片刻,她接着道:“好几次,我都动了念头,想直接把他毒死算了。可是啊……”她幽幽地叹了口气,“我舍不得。他即便不爱我了,可是我爱他。”这几句话说得情深意重,让人动容。

林萍儿道:“听说跟着你的丫头死了好几个呢,是不是?”

老夫人桀桀笑道:“你怎么听说的呢,我觉得我保密得很好呢!其实也就三个而已,不过马上就四个了。”她瞟了一眼在地上傻跪着的春草,得意地说:“我可是做了很多善事的,饥荒的时候舍粥,发大水的时候捐银子修河堤,在街上施舍银钱给乞丐,所以外面都知道我是个菩萨心肠的大善人。”

林萍儿笑道:“大娘这个心机,世上确实无人能敌。我瞧哪怕是武后在世,只怕也不及大娘。”

老夫人喜滋滋道:“比不上武后,只怕比上官婉儿、太平公主也是不差的。”

林萍儿点了一支香,笑道:“大娘快讲最精彩的。那几个丫鬟是怎么死的?”

老夫人道:“我自己的丫头我当然心疼,刚开始我下手还是很轻的,第一个丫头叫做小红,又聪明又机灵,我最喜欢,就像……”低头对春草道,“我们前几日去买香粉见到的那个小厮,虽然是个小子,但和小红一样,清秀伶俐,十分讨人喜欢。”

接着自言自语道:“春草正好要去了,那香粉店的老板娘看起来像是个爱财的人,去出个大价钱,买了那个小厮回来才好。”

沫儿本来听到老夫人说婉娘是个“爱财的人”,正刮着自己的鼻子羞婉娘,接着听老夫人说要买了自己,顿时吓了一跳。婉娘和文清在旁边却不出声地笑他。

老夫人接着道:“小红可不是我折磨死的,是她自寻死路。那时老爷还没出去瞎混,我不过是每天晚上心情不好的时候在她的手臂、大腿上扎几针,拿香头在她身上烙几下而已,而且我很注意,从来不会让她的脸、手腕等露出来的地方有伤,平时也待她很好,我吃什么她就吃什么,我的首饰随便她戴,可是她竟然不知足,偷偷跑到老爷面前去嚼舌头,说我虐待下人。可气的是老爷竟然信了她的话,过来质问我,还挽起她的衣袖,大声呵斥指责我。”她的语气里竟然有十二分的委屈,好像全是小红的错。

“我哪里受过这种气,有一天,我和小红单独去后花园,到无人看到的地方,我突然口吐白沫倒地上抽搐。小红大惊,赶紧去叫了老爷来。”

说着,她咯咯地笑起来了,呷了一口茶,然后道:“等老爷来了,却见我好好地在园子里摘花呢。我问老爷有何事,老爷说小红见我不舒服,我便道,我哪里有不舒服?是小红撒谎,并趁机哭诉道,小红一向谎话连篇,手臂上的伤都是她自己弄的。老爷虽然不全相信,但也不怎么相信小红的话了。这时小红害怕了,和我求饶,想让我放她回家。可是一众丫头里,我最喜欢的就是小红了,怎么舍得她走呢?”

说着老夫人的眼圈红了,叹道:“有一天我拿了新簪子,想试试用较钝的簪子在手臂上写字怎么样,其实我很轻的,她竟然突然扑过来抢了簪子刺向自己的胸口,就这样死了。伤心得我两天都没吃下饭。”

看林萍儿听得入神,老夫人道:“小红死了之后,不知道老爷听说了什么,就渐渐和我疏远了。后来又新来了个小丫头,叫小珊,长得非常漂亮。唔,说实在的,和你还有点像呢,要长大了,指定是个小美人。我很喜欢她,教她读书识字,可是她同小红一样,想在我面前耍心眼。她一个十二三岁的小孩子,哪里斗得过我?过了两年,她已经变得傻兮兮的,像春草一样,一点意思也没有。有一天晚上我用小刀将她手臂上的一块烂肉割下来,结果发了烧,就死啦。”

不仅沫儿文清,连婉娘和林萍儿都在发抖。

林萍儿颤抖着声音问:“她就这样死了?”

老夫人笑道:“可不就是这样死了?唉,这些小丫头都不行,真要赶紧去香粉店,把那个小厮买回来才有趣。”

林萍儿定了定神,微笑道:“大娘就不怕有报应吗?”

老夫人趾高气扬地哼了一声,傲然道:“哼,报应二字都是吓唬那些傻瓜的。第三个小丫头来的时候,老爷娶了一个小妾,我整天想着如何把小贱人人不知鬼不觉地弄死,没工夫理那个小丫头,她倒是舒舒服服地过了两年。先后两个小妾死了,老爷却更加讨厌我,看都不看我一眼。我心里不舒服,就又开始玩那些针扎啊香头烙啊的游戏。第三个丫头竟然是个草包,连惊带吓的,一个月就死了。”

林萍儿听着,突然走到床边,撩开幔子,温柔地对床上的人说:“老爷,你都听到了?”

老夫人似乎吓了一跳,道:“老爷醒了?”

林萍儿嘻嘻笑道:“大娘就别装啦,您明知道老爷睡着,还那么大声,就是个死人也被你惊醒了。不过我不明白,您隐藏了这么久的秘密,怎么今天突然不怕老爷知道了呢?”

老夫人咬牙切齿道:“我受够了!我不过弄死一两个丫头,你便整天横眉冷对,全然不顾我对你的一片情意!”这话竟然是对床上的老爷说的。

林萍儿装作吃惊道:“大娘这样干吗?你让老爷知道这些,老爷岂不是更不喜欢你了?”

老夫人突然面目狰狞,原本端正的五官拧在了一起,阴森森道:“哼,你以为听了我故事的人,还活得过今晚吗?我一直等着他重新爱上我,谁知现在他又娶了你!我等不了了!既然我得不到他,我还不如毁了他!”声音凄厉,沫儿听起来竟然像那晚野鬼的叫声一样。

林萍儿过来斟了茶,笑道:“大娘再喝口茶润润嗓子。”

老夫人呵呵大声笑道:“把这些都说出来,好痛快!整天戴着个善人的面具,还真是有点累。”伸手去端茶杯,却手一软,茶杯骨碌碌滚下桌子,在地上摔了个粉碎。

老夫人蓦然警觉,抬起头问:“你做了什么手脚?”

林萍儿却笑道:“大娘也太小心了。我哪有做什么手脚?是大娘你说话累了,没力气啦。”

老夫人咳了几声,道:“我最近总是很容易累。”脸上又恢复了一团和气。

林萍儿好奇道:“我看大娘胸有成竹的样子,显然已经安排好了让我们上路,我能不能听听呢?”

老夫人咳得更厉害了,林萍儿站到她身后,体贴地帮她捶背。等一阵咳嗽过去,老夫人笑眯眯地道:“本来我是从来不告诉别人的,但看在你我能谈得来的分上,我就告诉了你吧。我给你的焚心香,里面加了软骨散。不仅如此,我还同时给了红玉和晴川,告诉她们这是从闻香榭专门定做的香粉,名贵得很,就是为了不让老爷迷上你一个人。她们以前怕我恨我,如今却对你恨之入骨,就和我成了盟军。”

婉娘听到她竟然如此糟践闻香榭的香粉,顿时大怒。

林萍儿道:“这个软骨散有什么特殊的作用吗?”

老夫人慈祥地道:“没有什么特殊的作用,但是用了三天之后,就会浑身无力,意识虽然清醒,却像个死人一样。我算了,她们两个都已经用了三天了,但你却是要等明早才到三天,所以看到你还能走动,我一点都不奇怪。”

说着,老夫人皱起眉,惋惜地道:“其实这事都怪你。我已经好多年不出门了,上次在陶然居,本想私下里见见你,给你一笔钱,让你离开老爷。可是见了之后,我就发现,你比红玉和晴川可聪明得太多了。没办法,我只好动了杀机。”

林萍儿却也不怕,笑着说:“怪不得呢,红玉和晴川两位姐姐一直躺在这里一动也不动。”走到床边,弯腰伸手一拉,拉出一个长长的抽屉来。

沫儿个子小,看不到里面是什么。婉娘却看得清清楚楚,红玉和晴川并头躺在抽屉里,一动不动。

老夫人厉声喝道:“她们怎么会在你这里?”

林萍儿莞尔一笑,道:“大娘,你先回答我的问题。你这么煞费苦心地把我们几个都害死,一个卫府一下子死去了四个人,一个男主人和三个小妾,怎么可能官府不知道呢?”

老夫人顿时眉开眼笑:“每次我做了自认为得意的事,我都很想告诉别人——你放心,从陶然居回来我就开始安排了。三天前我给红玉晴川香露的时候,已经和她们俩约好,这几天不要露面,等我找机会一起对付你。然后我对下人仆妇放了风,说老爷娶了新夫人,红玉不忿,自己回了娘家,晴川呢,被老爷休了,自己羞愧走啦。到了明天,我找人在后院里挖两棵树坑,将她们俩丢进去,上面种上两棵树,直接做了花肥。你说这主意妙不妙?”

林萍儿拍手道:“果然是个好主意!老爷又不会醒,也不会有人追问她们两人去了哪里。但是我呢?你准备怎么处置?”

老夫人朗声笑道:“我想好了。大家都知道老爷新娶的小妾是烟花女子,但不知这小妾有花柳病,结果老爷就染了病啦,小妾羞愧难当投湖自尽,老爷也一病不起,昏睡不醒。这以后,老爷就属于我一个人的啦,对不对?”

林萍儿哑然笑道:“大娘想得周到之至。这安排也算是天衣无缝。”

老夫人感叹道:“其实这些年我也看透了,做好事难,做好人难,做坏事却是一点不难的。一个人要是处心积虑想害什么人,没有找不到机会的。难怪人家说‘不怕贼偷,就怕贼惦记’呢。”

沫儿的腿都已经站麻了,屋里的谈话还在继续。

林萍儿看案头的香烧完了,重新点了三支。

老夫人颤颤巍巍地站了起来,却一个趔趄跌坐到了椅子上。“唉,老了,一激动就更累,”她叹道,“真是越来越不济啦。春草,我们回去吧。”春草像梦游一样,站起来搀扶老夫人。

沫儿换了个姿势,突然发现屋里多了一个人。

林萍儿“哎哟”一声,瘫在椅子上,有气无力地说:“大娘,是不是软骨散发作了?我怎么感觉浑身无力呢?”

老夫人咯咯笑道:“当然。”

“您怎么不问我为什么把红玉晴川都放在这里呢?”林萍儿道。

老夫人悠然自得地答道:“不管放在哪里,结果是一样的,浪费这个口舌做什么?”

“不,”林萍儿哈哈大笑起来,“不一样,因为今晚,”她一字一顿地说道:“你,要陪着我们一起死。”

老夫人一呆,厉声喝道:“你到底是什么人?”

林萍儿突然变声,脆生生道:“夫人,我是小珊哪。” XoNy0QzlAxrYbPO+E2stbZ3vIeoZULNyERLD2DfMNe+ACsbolc8ZszqMrjHd+xwK

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