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(六)

第二天上午,老夫人来取焚心香。婉娘和文清去买盛花露的瓶子,还没有回来。

沫儿让了茶,请老夫人稍等一会儿。

老夫人一看到沫儿,就眉开眼笑道:“好孩子,我带果子给你啦。”吩咐春草将两包糕点拿过来,并一把将沫儿搂在怀里,叹道:“我一见这孩子就觉得亲。老家哪里的?”

沫儿温顺地答道:“汝阳县。”

老夫人摩挲着他的小脸,叹气道:“要是我的孩子,可舍不得这么小就送来做学徒。”

沫儿鼻子一酸,道:“我没有爹娘。”

春草打开油纸,一包牡丹饼,一包桂花糕。老夫人拿起一块牡丹饼递给沫儿,慈爱地笑道:“这是全福楼的,刚出锅,快尝尝。”

全福楼的糕点果然名不虚传,入口松软,豆沙的香味和牡丹花香融合在一起,甜而不腻,香滑可口。沫儿吃着,见春草站在旁边,遂拿起一块桂花糕,递给春草。

春草似乎有些紧张,摇手道:“我不吃。”推让之间,桂花糕掉在了地上。

沫儿一见,便想去拿了扫帚来扫,却见春草盯着地上的桂花糕,瑟瑟发抖,突然跪倒在地,一声不响地朝老夫人不住磕头。

沫儿十分惊讶,伸手去拉,她却死活不肯起来。

老夫人和蔼笑道:“春草,一块桂花糕罢了,你这样子成什么话?快起来吧。”又笑着对沫儿道:“好孩子,春草要是有你一半机灵就好了。”

这时只听婉娘笑道:“让夫人久等了!”和文清走了进来。

春草不知是泪水还是汗水淌了一脸,慌忙用衣袖拭了,战战兢兢站了起来。

沫儿递给文清一块牡丹饼。婉娘笑道:“烦请老夫人再等一会儿,婉娘这就去取香粉。”转身上楼。

一会儿,端着一杯香茶下来了,笑呵呵道:“请老夫人品一下婉娘的新茶。”不料走着突然脚下一滑,一声惊呼,身子前倾,直直地将一杯茶全部泼在了春草身上。

婉娘连声道歉,沫儿和文清也赶紧找了干净的棉布来帮着擦拭,只见春草的右臂全湿了。

婉娘懊悔道:“有没有烫到?都怪我不小心,要不然你先换了我的衣服罢?”

春草怯生生道:“没有烫到,不用了。”

老夫人笑道:“不要紧,大热天的,一会儿就干了。”

婉娘赔了礼,道:“这衣袖湿漉漉的,也不舒服,要不先把袖子卷起来吧。”说着不等春草答话,径直将春草右臂的衣服撸到肘部。

春草的小臂,几乎没一块好肉,黑色、紫色,乌青、红色,各种颜色都有,圆形的疤点有大有小,一个摞着一个,像是香头烫的;小臂中部,布满了深深的指甲印、牙印和针孔;有一片针孔密集的地方似乎是新扎的,还往外渗着血水;小臂下面,有一条长长的暗红色疤痕,像蚯蚓一样扭曲着盘在臂上。

老夫人敏捷地扑过来,飞快地把春草的衣袖放下,讪笑道:“你看你这孩子,茶洒了,又不算什么,还要老板娘亲自替你整理。以后可别做傻事了,没事不许掐自己的胳膊。”春草低头应了一声,站到老夫人身后。

在一旁发呆的沫儿突然转身跑开。

婉娘笑道:“老夫人可真是体恤下人。我这两个小童,可被我使唤得团团转呢。”

老夫人道:“都是一般人家的孩子,到了我这里,我不疼她还有谁疼她?”说着满脸慈爱地回头看了看春草,春草颤抖了一下,挤出一个笑容。

婉娘将焚心香交给老夫人,老夫人便带着春草告辞了。

送走了老夫人,婉娘回到中堂,却看到沫儿正在乱发脾气,嗷嗷叫着对着文清又踢又打。文清衣衫凌乱,不仅不躲,还伸出双臂护着不让他磕到桌角上。

婉娘喝道:“沫儿你做什么?”

沫儿哇的一声大哭起来:“我最恨人家骗我!”跑去将桌上放着的牡丹饼和桂花糕抱起来丢到街上,然后捶胸顿足,涕泪齐流,只差没在地上打滚儿了。

文清在旁边无可奈何地看着,时不时帮他抹抹眼泪鼻涕。

婉娘叹道:“傻孩子。”伸手拉了沫儿在门口的台阶上坐下。沫儿犹自抽泣得哽咽难言。

婉娘道:“她骗你什么了?”

沫儿一时语塞,这卫老夫人似乎确实没骗他什么,上次走时随口说了句“带果子”的客气话,这次也确实带了来。

文清递了条湿帕子来,沫儿将自己的大花脸使劲搓了一番,终于不哭了,但嘴巴噘得老高,闷闷不乐。

黄三过来叫婉娘去看胭脂的成色,剩下文清陪着沫儿。

文清看沫儿无精打采,便竭尽脑汁找话说:“沫儿,我今天和婉娘去买了很多漂亮的小罐子,你要不要去看一看?”

沫儿闷着头不做声。

“我在街上看见两只狗儿打架。”文清道。

沫儿还不做声。

“街口新开了一家羊汤馆,叫溢香园。”

沫儿嗯了一声。

“我看到一个胡人牵了一只小猴,小猴会拉车。”

沫儿又不出声了。

文清彻底找不到话说了,只围着沫儿焦急地转来转去。

沫儿叹了口气道:“别转了,你把我都绕眼花了。”

文清看沫儿开口了,兴奋得涨红了脸,本想说些安慰的话,可是只叫了声:“沫儿!”

沫儿哼哼道:“不用担心。我想明白了。婉娘说得对,她没骗我,只是我自己不灵光,被她的慈眉善目蒙蔽了。”

婉娘笑着走了过来,道:“哭完了?”

沫儿站起身,道:“当初你说要答应我三件事,王掌柜的算一件,如今我想求你第二件。”

婉娘叹气道:“先打住!你还是好好想一想吧,究竟值不值。”

沫儿闷闷道:“我想好了。春草跟着她,早晚得给她折磨死。”说罢,恨恨地道:“我最恨这种面慈心狠的人了。当面一套,背后一套。”

文清疑惑道:“恨便恨了,你哭得这么伤心做什么?”

沫儿大声道:“她骗我想起了我娘和方怡师太……”

文清从小在闻香榭长大,自然不会知道沫儿在外流浪乞讨的艰辛。沫儿曾不止一次地想象着偎在母亲温暖怀抱里的滋味,虽然他连自己的娘是谁都不知道。

其实还有一件事儿,让沫儿印象至深。沉默了一会儿,沫儿说道:“去年冬天我在白沙乞讨,天气很冷,街上没一个人,我就到村里一家大户人家的门口想碰碰运气。这户人家的妇人被称为活菩萨,最喜欢帮助别人。去了之后,看见这位人称‘活菩萨’的妇人正将吃剩的冷馒头喂狗,便伸手问她讨。她朝四周看了看,打量了我几眼,我原本以为她不肯,哪知她极其慈爱地说,真可怜,大冷天的,就给你吧。我心想遇到了好人,心里觉得暖暖的。却见她给旁边一个书童使了个眼色,并对我说道:‘我给你夹点菜来。’”

文清听得全神贯注,插嘴道:“这个妇人可真是个好人。然后呢?”

沫儿瞪他一眼,道:“等过会儿,书童出来了,递给我一个雪白的馒头,笑得很鬼祟,那妇人也在旁边掩了口不住地笑。”

“我当时饿极了,也没多想,抓起馒头一口咬了下去。”说着小脸儿变得乌青,拳头握得紧紧的,牙齿咔咔作响。

文清有些害怕,低声问道:“怎么了?他们的馒头不好吃吗?”

“哼!”沫儿的眼睛喷出火来,“馒头倒是好的,可是他们将馒头中间夹了块狗屎!”

“那妇人和书童看我伏在地上呕吐,在旁边哈哈大笑,但看到一个人走来,那妇人立马变了颜色,拉我起来,和颜悦色地问我有没有事,并责骂书童,说不准欺负孩子。街上的人一走不见,她却叫书童放狗咬我。我气得要死,也没办法,只好逃了。”

文清也气得胸口起伏,骂道:“这些人真是太可恶了!要是我,我就拼了命和他打一架,死了算了。”

婉娘道:“别提这些伤心的事了。”

沫儿却道:“哼,我沫儿哪是这么好欺负的?那个冬天我就不走了,就住在村边的麦秸垛里。讨来的馒头只要是整个的,我就不吃攒下来。还天天去找蟾衣、挖山药,卖给邻村的郎中,攒了八文钱。本来打算去买老鼠药的,后来在山上找到了一把野生的巴豆,我就用钱去买了一块肉,把巴豆捣碎了和肉一起夹在馒头里,丢给了他家的狗,结果他们家的狗拉肚子拉得走不动路,没几天就奄奄一息啦。然后我开始捡各种各样的猪屎狗屎,并找机会,只要那妇人单独出门,我一定丢她狗屎,有时还故意撞上去,把狗屎抹在她的衣服上,再转身逃开。还有一次,她刚下马车,站在门口,我躲在树上,将一块狗屎正好摔在她脸上。村里人不明就里,还都替这妇人叫屈,说好人没好报,丢狗屎的人应该被冻死。”

文清听得入迷,鼓掌道:“沫儿真是又聪明又能干。那后来呢?”

沫儿道:“哪还有后来?后来我自己觉得没意思了。她坏难道我也跟她学不成?不过他们家狗也跟着遭殃啦。所以就走了。”

“从此就对这种假善人恨之入骨了,对不对?”婉娘笑道,“沫儿年纪虽小,比起好多大人来,可要明理得多了。好了,我答应你,救春草。我去找老夫人买了她来。”

沫儿转问文清:“你刚才说看到一个猴子拉车,是怎么样的?”

文清嗫喏道:“就是……小猴子拉了一辆小车。”

沫儿道:“说具体一点。”

文清道:“小猴子穿着衣服,拉了一辆小车。”

沫儿道:“它怎么拉的?”

文清道:“像人一样。”

沫儿顿足叫道:“气死我了!你比那卫老夫人还要气人!” 4Yk8/RqGuR9qHINsJ3ciuXqHaZ0/Pm7SuYspqgh3cQtJT9lLL5jJOaPU8mLnpFtj

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