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人的一生，包括少年、中年、老年乃至死亡，其实是很好的修行教材。面对衰老的来临，修行人与世间人有天壤之别。
有人曾说，孩子初生时大哭，是在控诉轮回的痛苦。随着岁月的流逝，昔日的婴儿在不断成长，小学、中学、大学、成家立业……韶华之年，他表面上看来青春美满，但实际上生命却在一天天缩短，正在吃喝玩乐、享受生活时，不知不觉就会步入老年，感受衰老的痛苦。
世人虽喜爱青春韶华，却不想暮年这么快就到来，诚如圣天论师在《中观四百论》所言：青春时光刚刚谢落，衰老就会现于眼前，尽管人人都想青春常在、永远不老，但青春与衰老就像赛跑一样，刹那不停地就流逝了。
人老了以后，皮肤、头发、骨骼等都会加速退化，虽然渴望欲妙受用，怎奈心有余而力不足；由于身体的风脉衰退，以至于承受力、忍耐力极其薄弱；行住坐卧、稍稍活动就会气喘吁吁，感到困难重重；做什么事都很费劲，常常感到苦恼、绝望。
有时我去一些养老院，看到那里的条件不错，但老人们心里很落寞。如果你不懂何为老苦，到了那里以后，看到老人们睡的地方、吃饭的状况，就会感悟到：“哦，总有一天，我也会变成这样。”
有些老年人常夸耀自己年轻时如何漂亮，但现在再怎么讲，脸上也找不到一丝漂亮的痕迹。而且，平日里说话吞吞吐吐，走路颠颠倒倒，跟年轻时相比，简直相差悬殊。
不过，面对衰老的来临，修行人与世间人有天壤之别。
法王如意宝圆寂前两年，已经七十多岁了，但他老人家讲《大圆满前行》《宝性论》时，引用佛经、印藏大德的教证滔滔不绝。不信佛的领导听到后，特别惊讶：“啊，七十多岁的老人，还能背出这么多教证？真是太精彩了！”
明朗大师造《三戒论注疏》时也是年过七十了，他在此论的结尾中说：“尽管我年纪大了，但智慧却有增无减，越来越炽盛。”
在藏地，荣索班智达活了 119 岁，汉地的虚云老和尚圆寂时是 120 岁。
我家乡还有一位老人，从年少起就坚持每天磕 100 个头，至今也从不间断。现在他虽有 96 岁了，但仍身体硬朗、精神矍铄，上楼梯也不需要人扶。
怕老是根本没有用的。人的一生，包括少年、中年、老年乃至死亡，其实是很好的修行教材。我们若能对此认真思维，认识到无常是世间不变的规律，并对此产生坚定的信解，那在老年的时候，就知道自己该抓紧时间做些什么。