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“绘本”，英文名称“picture book”，是一种图文相结合来表现故事内容的读物。但是，不是说一本有图画的书就可以称为绘本，绘本发展至今日，已经演变成一种独立的图书形式，它强调文与图的内在关系，文字与图画共同担当讲故事的重要角色。
日本绘本之父松居直曾说，“绘本里有非常出色的文章，非常出色的图画。”就绘本而言，“画”是它的灵魂，儿童凭借图画来读懂故事的脉络或者理解图画提供的知识、信息，因此绘本的画不是单纯的插图，它并非是为了表现文字已经表白的那部分内容，不是文字的“助手”，而是它本身就是一个完整的创作，它的内涵甚至比文字讲述的更丰富。
绘本通过视觉来吸引孩子，绘本中的绘画可以作为独立的绘画作品来欣赏，但它不仅仅是通过线条和色彩的配合或对于构图和形式审美而引起孩子的愉悦，儿童会通过画面来理解故事，获得知识或信息。对孩子来说，画面是引起他们最初的阅读兴趣的窗口。
松居直先生谈到对图画的要求时说，“我选择的标准是他的画能不能讲故事。他光会画情节是不够的，必须能够理解情节，另外还要跟故事的背景联系起来。”所以，绘本中的图画应该能够“讲述”，必须能够表现图书的内容、主题和细节，富有艺术表现力，有丰富的细节等待孩子去发现，并能够和孩子已有的生活经验连接，激发孩子的阅读兴趣，引起孩子的共鸣。绘本里的图画不能停留在仅仅让孩子欣赏绘画的地步，它要使孩子以画为线索进入故事的世界。
《大雨哗啦哗啦下》浓烈的油画色彩、动感的画面，极易引起孩子的关注
绘本还强调画面的连贯，即画与画之间的衔接、连续。在短短几十页内，绘本要讲述一个连贯的故事，因此需要注重在图画之间埋下线索，这一点在“无字书”中显得尤为突出。无字书完全放弃了文字，单纯地用图画来为孩子说故事，这是对作者以图说故事能力的极大挑战。
《今天我是可爱的小傻瓜》
虽然画面对绘本来说非常重要，但文字也是绘本的重要组成部分。孩子幼年时语言能力的发展主要靠听觉，当父母亲读绘本给孩子听的时候，绘本中鲜活的语言便会留在孩子的记忆中。因此，绘本应当是由父母读给孩子听，这也是绘本相对于其他书籍的最大的特点。
绘本作为儿童文学的一个重要分支，对文学性的追求也是最基本的。绘本语言或文字的文学性要求至少体现在如下几个方面：
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1. 想象性、创造性与虚拟性：文学是创造性的艺术，文学用语言创造一个虚构的世界。 |
《白雪晶晶》文字优美、富有诗意，留下了想象的空间 |
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2. 情感性：文学能够表现人类对生活、事物所产生的情感，让阅读者产生共鸣。 |
《外公的旅程》寄托了作者对外公的深切思念 |
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3. 体验性：文学是作者生命体验的结晶，它是生活的反映，又超越于生活。 |
《可爱的小雀斑》就是作者基于亲身经历创作而成 |
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4. 人文关怀、表现人类生存的母题：反映和关注人类普遍或共同的价值。 |
《再见，小兔子》着眼于对于自然与人类命运的思考 |
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5. 审美性与愉悦性：文学具有审美功能，能使人愉悦。 |
《勇气》语言优美，朗朗上口，就如一首精美的小诗 |
因为绘本一般是给年龄较小的孩子阅读的，因此文字相对较为浅显，必须与该年龄段内孩子的阅读能力相符。
对于绘本中的文图关系，不同的学者有不同的表述：“图画与文字相互依存”，“图画与文字交织表达”，“图画和文字共同承担叙事的责任”，等等，但普遍地都认同绘本的文字与画面水乳交融的关系。松居直在《我的图画书论》中有一个形象的比喻：“绘本=文×图”。这个乘号，不仅仅表明了文对图的要求：比如绘画的画法、风格等要根据故事或讲述内容的要求来选择，要服务于内容；又表明了图画和文字因其不同的特点，担当着不同的功能，文图必须具有相互补充、映照，甚至反衬的关系；同时也是对它们外在呈现形式的要求，从封面到环衬、扉页、正文、封底，图画和文字的搭配关系都要符合美感，并且有助于要表达的主题和内容。
《夏日的一天》
美国凯迪克奖和英国凯特·格林威奖是世界权威的绘本大奖，从它们的评选标准也可看出绘本对文图关系的要求。凯迪克奖的评选标准是：是否采用了优秀的艺术技巧？图画能否巧妙地呈现出故事、主题或概念？图画的风格是否非常适合此书？透过图画，能否完整传递出书中的故事情节、角色、气氛与讯息？而凯特·格林威奖的标准是：图画选择的媒体材料是否恰当？画家的个人风格是否有创意而且独特？风格是否有利于表现主题？整本书的画风是否一致？
所以，从绘本所包含的元素和各元素之间的关系来看，绘本是用创造性的方法，把语言和绘画这两种艺术以特定的形式结合在一起、形象地表达出作者想传达给孩子的信息。
对于孩子来说，阅读能力也是其他学习能力的基础。而在培养儿童早期阅读能力方面，绘本文图结合的生动和可读性使得它具有天然的优势。让孩子从小养成良好的阅读习惯，学会读书、爱上读书，绘本的作用毋庸置疑。但这并不是绘本的全部意义。好的绘本，从文字、故事到图画，无不具有让人叹服的美感，孩子从中认识美、体验美，从而获得对美的感受力，这种滋养将受益一生。拥有一颗时刻体察着美的心灵，才能拥有一种更有厚度和质感的人生。
除此以外，读绘本的孩子也会更宽容。绘本虽然面向孩子，文字量小、故事也并不复杂，但这种单纯并非简单和幼稚，绘本的内容包罗万象，因为它穿越时间、跨越空间，把世界呈现在孩子的眼前。男孩的、女孩的，本民族的、外民族的，东方的、西方的，绘本里有古老的民间故事，也有日常的校园生活，有家乡般美丽的小村子，也有谁都不曾去过的野兽之国……东方的深沉和内敛，西方的直接和热烈，孩子们在绘本中畅游，在绘本的旅途中增长见识、开阔眼界。偏见源于狭隘，狭隘是因为不了解，而当我们对于不同文化有更多了解和认识的时候，理解和宽容也就进了一步。
对于真善美的追求是人类的共性，而好的艺术作品无不在阐释和反映着真善美，无不打动人心，令人向往，优秀的绘本作品也不例外。孩子们读绘本的过程，也是将绘本中传递的真情、爱意、善意等等美好的性格内化的过程，这对于培养孩子平和的心态、良好的性格有着重要意义。而绘本特殊的阅读方式——亲子共读，能让孩子潜意识里把“书”的形象、妈妈温暖的怀抱和读书这件事联系在一起，这样他会在此后的一生中都以一种愉悦的心情去阅读和学习知识。
不过，孩子们读绘本时可想不了这么多，他们喜欢绘本、爱读绘本，那是因为，绘本真的很有趣！不妨抱着一种最单纯的心态去和孩子一起读绘本吧，和孩子一起感受快乐、感受幸福，一起把绘本中的爱意和温暖传递给身边的人！童年生活会因阅读而更加丰富多彩，长大以后对于童年时光的回忆也因阅读而多了一些味道，因为和爸爸妈妈一起读书的日子，美妙极了！
