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远迁到今老哈河、西拉木伦河流域的东胡人伤心了好一阵子，伤心之余对燕国人的间谍伎俩却嗤之以鼻。可是任何一个民族，尤其是马背民族，都有强大的自愈能力。他们放眼四望，发现自己的东邻挹娄、夫余（fū yū）、高句丽，西连匈奴，南接幽州，处在一个非常让人羡慕的地方。于是东胡雄心骤起，即使是西部头曼父子统治下的匈奴也常常成为他们口中的猎物——接下来发生的故事告诉我们，简单的心一旦复杂起来，欢乐和幸福就离你越来越远了。
生活经验证明，如果可能，一个人应当把对手置于死地，绝不可用羞辱和鞭笞去激怒他，但夜郎自大、飞扬跋扈的东胡大人一而再、再而三地凌辱匈奴人，一会儿要匈奴的名马，一会儿要冒顿的阏氏，一会儿又想要两国之间的土地，其情景恰似普希金《渔夫和金鱼的故事》中贪得无厌的老太婆。
汉高祖元年（前206）的一个夜晚，匈奴冒顿单于率军偷袭了毫无防备的东胡，正在搂着冒顿的阏氏饮酒作乐的东胡大人做了俘虏。
那天，月分外地亮，风分外地冷。东胡大人被从帐篷里拉了出来。随着冒顿一声令下，匈奴骑兵的马刀高高扬起，“咔嚓”一声，把皎洁的月光剁进了东胡大人的脖子里。
东胡大人的脑袋不仅搬了家，而且被挖掉赘肉，镶上牛皮，做了专供冒顿小便的尿壶。
看来得意忘形、恃强凌弱并非动物的专利，人类也概莫能外。但能否克服人性中的痼疾，往往生死攸关。东胡大人的经历不禁使我想到了三国时期因霸占张绣的婶婶邹氏差点儿丢了性命的曹操；盛唐时期因娶了儿媳杨贵妃导致天下大乱的李隆基；西夏初期因霸占了未过门的儿媳而被儿子刺杀的李元昊。即便是习惯于后发制人的冒顿在取得了空前成功后也变得头脑发热、锋芒毕露，写信要求娶刘邦的遗孀吕后为妻，导致后来刘邦的孙子们发疯般地复仇。
历史是一种精神和力量的链接，不管做了多少糊涂事，不管有多少含恨的鬼，地球总还是拿一个白天去交换一个白天。只要天不塌、地不陷，人们就得顽强地生存下去。万般无奈之下，东胡人分两路退走，退居乌桓山（今内蒙古阿鲁科尔沁旗一带，辽代称“黑山”，今罕山）的一支称“乌桓”（含义是黑龙，黑龙江原名就是乌桓水）；退居鲜卑山（今大兴安岭中北部，内蒙古科尔沁右翼前旗一带）的一支称“鲜卑”（含义是祥瑞、吉兆）。
由是，“乌桓”与“鲜卑”分解成了两个互不统属的民族。