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这个小小的家族由兄弟三人组成：鄂克塔、卢噶斯、蒙杜克。
第一任执政者鄂克塔是一位勇敢而有作为的领袖，他带领匈奴人向西挺进莱茵河畔，把匈奴人的势力伸展到了中欧和西欧，勾画出了横跨欧亚大陆的匈奴帝国的蓝图。
第二任执政者卢噶斯与哥哥鄂克塔的进攻方向截然不同，他将向西的铁拳收回来打向了南部，矛头指向没落而富有的东罗马。东罗马皇帝狄奥多二世被迫每年送给匈奴350磅金子并不断订立屈辱的和约。
公元434年，当东罗马和平使团再次诚惶诚恐地到达匈奴谈判时，不禁心中窃喜，因为令人恐怖的卢噶斯已死，执政者成了卢噶斯的两个侄子——蒙杜克之子布雷达和阿提拉。
只是，罗马人万万没想到两个年轻的执政者更加恐怖，提出的条件也更为苛刻：处死逃亡东罗马的两位匈奴部落王子；向匈奴的贡赋增加到700磅黄金；在多瑙河岸开设市场为匈奴供应物资。
“人家能和你坐下来谈判就不错了，有条件总比没有条件好吧！”东罗马使团逐一答应下来。
布雷达与阿提拉共同统治匈奴达十年之久，布雷达性格沉稳，阿提拉雷厉风行，这对“双子星座”一起托起了匈奴明天的太阳。公元444年，匈奴帝国正式建立，帝国以班诺尼亚为中心，东起咸海，西至莱茵河，南达巴尔干，北濒波罗的海，疆域横跨欧、亚两大洲，面积达400多万平方公里。
公元445年，布雷达神秘地遇刺身亡，阿提拉成为唯一的单于。
匈奴史上足以与冒顿齐名的政治家、军事家阿提拉是欧洲当时讲话最有分量的人。由他掌舵的匈奴帝国是匈奴史最后的也是最辉煌的一章。他发展了匈奴人“利则进，不利则退，不羞遁走”的军事策略，指挥数十万大军四处掠夺，足迹几乎遍及欧洲大陆。早在公元441年，阿提拉就挥戈南下，一直打到东罗马帝国首都君士坦丁堡城下，迫使其答应每年进贡2100磅黄金，并把巴尔干半岛上的大部分领土割让给匈奴。公元447年，阿提拉在多瑙河沿岸的交易市场挑起事端，随后率大军进入东罗马，70多个城堡被攻破，东罗马纵深千里受到蹂躏，前锋逼近达达尼尔海峡和希腊的温泉关。从此，阿提拉被绝望的东罗马人称为“上帝之鞭”——他们认为人间之所以突然冒出这么多恐怖的家伙，是因为自己犯错太多，是上帝用鞭子来教训自己。
好在“上帝之鞭”并未攻打君士坦丁堡，但单于派人送来了撤兵的条件：东罗马让出多瑙河南岸相当于十五天旅程的大片土地，立即遣返逃往东罗马的匈奴叛民，无偿交还在战争中被俘的匈奴人，而被俘的东罗马人每人则要交12片黄金方能赎回。对此，东罗马一一照办。
这种不平衡在公元450年左右发生了微妙的改变。一方面，强硬的东罗马元老马西安代替了笨蛋皇帝狄奥多二世，东罗马国防得到巩固；另一方面，东罗马已经被搜刮将尽，基本失去了掠夺的价值。
阿提拉决定把矛头转向繁华富庶的西罗马。