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战火烧到了美丽的多瑙河边。
东哥特灭亡的消息传到德涅斯特河西和多瑙河北的西哥特，已经割据为三个部落的西哥特人匆匆联合起来，在河西布置了一条钢铁防线，随时准备痛击这支神秘之旅。
但巴拉米尔并未被暂时的胜利和新婚的喜悦冲昏头脑，他率领大军巧妙地绕道而行，在德涅斯特河上游偷渡成功，从西哥特联军背后发起了冲锋。联军不战自溃，军队连同家属数十万人潮水般涌到多瑙河沿岸。走投无路的西哥特人认为只有波涛汹涌的多瑙河和强大的罗马帝国才能挡住匈奴人，于是向罗马帝国提出了入境申请，表示愿做罗马的顺民，为罗马守卫边防。正为兵源发愁的罗马皇帝瓦伦斯欣然同意，条件是西哥特人解除武装并交出妻子和孩子作为人质，其情景和后果恰如中国南北朝时期的梁武帝接纳侯景。
公元376年，疲惫不堪且饥寒交迫的西哥特人忍辱答应了罗马的要求，争先恐后地渡过多瑙河，进入罗马境内，在新主人的压榨下苟且偷生。后来，不堪凌辱的西哥特人发动起义，烧死了西罗马皇帝瓦伦斯，并在公元470年攻陷了罗马，使象征着奴隶制强权的“永恒之城”匍匐在了“野蛮人”奴隶的脚下。
如此看来，是匈奴骑兵的到来导致欧洲发生了史无前例的百年动荡：西哥特人先是来到意大利灭掉了西罗马帝国，而后又越过高卢在西班牙建立了西哥特王国。原来居住在西班牙的汪达尔人不得不渡过地中海，到北非去建立他们自己的国家——汪达尔国。与此同时，居住在莱茵河下游的法兰克人向南扩展到高卢一带，建立了法兰克王国。原来居于欧洲东部的东哥特人则逃到意大利半岛和西西里岛，建立了东哥特王国。从此，欧洲古典文明的版图变得面目全非，难怪西方学者把古典文明的终结怪罪到日耳曼人和匈奴人头上，而匈奴人无疑是整个事件的始作俑者。
这时，先后到达欧洲的匈奴各部已经统一在乌单麾下，欧洲史书称乌单为“多瑙河以外一切蛮族的首领”。可能是出于对罗马文明的向往和崇敬，刚刚来到多瑙河流域的匈奴人和罗马帝国保持了一定程度的友好关系。乌单曾于公元400年将一名东罗马叛将杀死并将其头颅送回东罗马，又于公元404年配合西罗马打败了进攻意大利的东哥特人。
然而，野心往往随着成功一起膨胀。当东罗马的边境长官向乌单请求相互尊重边境安全时，乌单威胁说：“凡是太阳能够照到的地方，只要我需要都能被征服。”这使人联想到了《伊索寓言》里的苍蝇，坐在车轮的轴心上，嗡嗡地叫道：“车子的前进，都是我的力量。”
得意无罪，但忘形无知。公元408年的一天，乌单率众进入东罗马境内掠夺。当他们携带大批战利品大摇大摆回撤时，遭到了张网以待的东罗马军队的伏击，匈奴军队损失惨重，乌单也差点儿丢了性命。从此，乌单威信扫地、自信全无，但谁敢迎难而上、挺身而出？
在一片嘈杂和喧闹声中，一个新的王族站了出来。