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现在让我们描述一下催眠的一些表现，来看看它是如何运作并表现自己的。以下是成功的公共催眠师赫伯特·弗林特医生对一场催眠表演的描述。他是以一个旁观者，即一位纽约律师的口吻来叙述的。
“为了响应舞台上的号召，20位志愿者上了台，其中有年轻人也有中年人。显然，他们来自中产阶级。这群志愿者在舞台中央围坐成一个半圆形，面对观众，整个文娱演出以弗林特医生在这群人中来回走动开始。他敲打每位志愿者的头部和前额，口中一遍又一遍地念着：‘闭上你的眼睛，除了睡觉，什么都不要想。你很累了，你昏昏欲睡，你好困啊。’念着念着，一些志愿者马上合上了双眼，有个志愿者甚至立即睡了过去。还有一两个志愿者仍然清醒，他们没有屈服于催眠，相反，他们对此表现出了抵抗。
“医生在志愿者间来回走了一遭，并对所有志愿者都施了催眠术，接着受到催眠术影响的人们要么昏昏欲睡要么陷入了深度睡眠，还有一小部分人则完全清醒，他们对那些被影响的人们报以一笑。后者被认为是无希望的受试者。
“当医生把那些无反应的志愿者都请离舞台后，他在余下的受试者中来回走动，用手指猛抓每个人以唤醒他们。后来，其中一位受试者接受了问询，他表示当医生猛抓他时，他感觉到自己的头脑里似乎产生了回应，正是这种回应让他找回了自我意识。（我们对这话的真实性表示怀疑。通常，处于催眠状态下的受试者不但不记得自己当时的感觉，而且也不会有知觉。）
“现在，这群志愿者显然都已经完全清醒了过来，单从外表上看，他们和平时毫无二致。接着，医生给每个受试者做了单独的身体测验，例如蒙住眼睛，绑住双手，使他们的手指、手臂和双腿变僵，诱发部分僵住症，并引发其口吃，破坏其说话能力等。他能诱导那些想象力丰富的被试产生幻觉，例如感觉到被蚊虫叮咬、牙疼、口袋里装满了东西、手上覆着一层糖浆、分身、动作发生改变等。类似的测验还有很多。”