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贝娅特丽克丝·波特是一位作家，也是一位艺术家，她创作了彼得小兔子的故事。本书讲述了她的彼得兔子是如何成名的，还讲述了她在伦敦的大房子中度过的幸福童年——在那里她和小动物们成为最好的朋友——以及她晚年作为一位成功的乡村农民的丰富经历。
贝娅特丽克丝·波特于1866年出生在伦敦，生活在气派的玻尔通庄园广场附近的一座大房子里。她的父亲是一位律师，收入很可观，他雇了很多仆人照料那座房子。像同时代的许多孩子一样，贝娅特丽克丝很少见到父母，而是由保姆带着。她还有一个比她小6岁的弟弟叫伯特伦，尽管弟弟年龄很小，他们却是很要好的朋友。
贝娅特丽克丝没有在学校上过学，而是一直跟着家庭女教师学习。她和弟弟的大部分时间都是在房子顶层的教室里度过的。贝娅特丽克丝很少有机会接触除弟弟以外的其他小朋友。虽然伙伴很少，可是她一样生活得很快乐。
贝娅特丽克丝的父母对她要求很严格，但是他们允许两个孩子在教室里喂养各种宠物。贝娅特丽克丝和弟弟先后养过很多动物：兔子、老鼠、蜥蜴，还有一条蛇，一只蝙蝠，一只青蛙和一只小乌龟。他们有时候还会做各种令人兴奋的实验，比如一只兔子死了，他们会把兔子皮剥下来，用开水把兔子的肉体煮了，研究它的骨架。
贝娅特丽克丝很喜欢画画。她的父母专门请了一位绘画老师到家里给她上课。
贝娅特丽克丝大一些之后，父亲带她去各种艺廊参观。她在这些地方认识了很多艺术家朋友，包括画家约翰·米莱。
除了跟着老师学习绘画，贝娅特丽克丝还经常观察她的宠物，然后尽可能生动逼真地把它们画下来。通过这种方式，她的绘画能力得到了很大提高。
波特夫妇喜欢到乡下度假，这对贝娅特丽克丝来说是另外一个乐趣。她度假最喜欢去的地方是她的奶奶家。奶奶住在英格兰东南部的赫特福德郡一个名叫Camfield place的地方。贝娅特丽克丝一家经常到那里小住，她喜欢那儿长满大树的土地，还有奶奶精心准备的茶点：新鲜牛奶和鸡蛋。
夏天的时候，波特一家还会到乡下住上三个月。波特先生喜欢垂钓，他在苏格兰一条河的附近租了一座大房子。他们一家四口、所有的佣人以及家里的各种动物，贝娅特丽克丝的很小的宠物——如小兔子和蜥蜴——会在夏天来临的时候，一起乘坐火车北上苏格兰。
苏格兰多山而荒凉的景色，与贝娅特丽克丝习惯看到的拥挤喧闹的伦敦大街迥然不同。在这里，她和伯特伦一起在外面玩几个小时都不厌倦。
贝娅特丽克丝16岁那年，波特先生选择了一个新的地方作为他们夏日度假的去处——英国的湖泊地区。他租了湖边一栋豪华的建筑，名字叫做瑞城堡。贝娅特丽克丝认为湖泊地区是她见过的最漂亮的地方，她总是渴望到那里去度假、居住。
在伦敦的时候，虽然贝娅特丽克丝经常一个人，但是她并不觉得无聊。她发明了一种代码，并用这种代码写日记，描述自己的经历，表达自己的强烈愿望，她希望将来有一天，自己能够成为一名真正的艺术家。
然而，在当时的维多利亚女王时代，一名年轻女子外出工作是不可能的事情。即使等她长大成人，她也只能与父母一起安静地待在家里。为了打发时间，她非常努力地练习绘画、研究植物和昆虫，她对蘑菇的兴趣尤其浓厚，并对它们的成长有了一些新的发现。她有时很想成为一名科学家，但是当时的植物界专家根本不会认真对待一名年轻女性的发现。
贝娅特丽克丝感到很失望，便通过画画来安慰自己。她画的都是自己养的小宠物。画上的动物们都穿着衣服，像人一样走路说话。她有一只非常可爱的兔子，名字叫本杰明。每当下午茶的铃声响起，它就会急忙地跑出来，吃抹了黄油的面包。贝娅特丽克丝最喜欢画这只小兔子。她画的这些动物都非常逼真，栩栩如生，得到了大家的一致称赞。她会花几个小时只画本杰明的头或脚，直到她自己满意才停笔。此外，她还会为一些神话故事或歌谣画插图。有时候，她会把自己的一些画卖给卡片制作商做封面，这些有趣的事让她对成功又有了新的希望。
贝娅特丽克丝也喜欢讲故事。1893年9月，她在苏格兰度假的时候，给一个名叫诺埃尔的小男孩写了一封信。当时，诺埃尔生病了，她写信过去哄他高兴。信里写的是一个带插图的故事，讲的是她的另一只宠物兔子彼得的冒险经历。
诺埃尔非常喜欢这个故事，以至于贝娅特丽克丝决定把它印成一本书。她在每一页上都用黑色笔画了插图，然后自己出钱把它印成了小册子。1902年，伦敦一家名叫弗雷德里克沃恩的公司想出版这本书，但是他们希望贝娅特丽克丝能把里面的插图都涂上颜色。有了彩图的新版《彼得小兔子的故事》一经发行，就卖出了上万册，成了当时最畅销的儿童故事书之一。
贝娅特丽克丝陆续又写了一些书。她可以自己写书挣钱，不用再依赖父母。后来，她买下了一个村庄里的小农场，农场的名字叫“山顶”，属于湖泊地区。这里一直都是她最喜欢的地方。除了陪伴父母，她一生的大部分时间都是在这里度过的。她故事里的很多背景图片都是以“山顶”为原型的。
贝娅特丽克丝对畜牧越来越有兴趣，她很快就在“山顶”的附近又买下一个农场。她有一个名叫威廉·黑里斯的朋友，在她买农场的时候给她提供了很大帮助。后来两个人有了感情，威廉便向贝娅特丽克丝求婚。于是，贝娅特丽克丝在47岁的时候，真正永远地离开了伦敦，和她的新婚丈夫一起在湖泊地区定居了下来。
在威廉·黑里斯的帮助下，贝娅特丽克丝成了一名真正的养羊能手。她养的很多羊都是湖泊地区最好的品种，经常在乡村牲畜大赛上获奖。
贝娅特丽克丝后来又买了几个农场。她决定好好地保留乡下那种难得的自然美与宁静。她和“国民托管组织”取得联系，这个组织专门保护名胜古迹和风景胜地不被破坏，不被随意开发。贝娅特丽克丝在1943年（77岁）去世的时候，已经在湖泊地区买下了超过4000英亩的土地。她在遗嘱中写明，把这些土地都交给“国民托管组织”保管，因为只有这样，土地才能维持原样，不被破坏。
贝娅特丽克丝保护乡村土地的钱，来自于她写的那些儿童故事书。彼得小兔子系列的故事书一共有23本，都是受真实的动物和乡下环境的启发写成的。贝娅特丽克丝非常喜欢动物和乡下，她的故事书更是深受小朋友们的喜爱。本杰明兔子和弗洛普希兔子的原型都是贝娅特丽克丝自己的宠物。杰里米渔夫先生——故事里的一只住在湖边的青蛙，也是贝娅特丽克丝天天都能看到的。湖里有很多睡莲，就像“山顶”农场附近的湖一样。特吉·温克夫人则是贝娅特丽克丝自己喂养的一只刺猬。这只刺猬在贝娅特丽克丝给它画画的时候，经常躺在那里一动不动（当然，刺猬感到无聊的时候，就会不断地打呵欠。如果这时候贝娅特丽克丝继续给它画画，它可能还会咬贝娅特丽克丝呢）。
《汤姆小猫的故事》和《塞缪尔大胡子做馅饼的故事》都是以“山顶”的农场为背景的。插图上的房子和农场的样子，都和现实中的房子、农场一模一样。
彼得小兔子和他的朋友们的故事受到了全世界孩子的热烈欢迎。
这些故事被翻译成多种语言，有法语，日语，拉丁语……除了文字性的图画故事，贝娅特丽克丝还出版了插图音乐书和一个用彼得小兔子做成的棋盘游戏。贝娅特丽克丝同意彼得小兔子的形象可以免费印到各种物品上面，无论是手绢还是墙纸等等，都可以印。所以现在，你能用一个印着彼得小兔子的杯子喝水，或者穿着印有它们图案的睡衣睡觉。
贝娅特丽克丝晚年的时候，非常富有，非常出名，但是她不喜欢经常在公开场合露面，她还是喜欢和农场的动物们安静地待在一起，欣赏乡下的景色。她的故事，她的绘画都是这些动物和景色给她带来的启发。她希望通过自己的故事，可以让更多的人乐于欣赏、爱护大自然，给更多的人带来生活的乐趣。