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当我还在阿拉斯加上初中时，老师让我们挑选一本自己喜欢的书，读后写一篇读书报告。浏览了一排排书架后，我偶然发现了一本前海豹突击队队员金·温茨（ Gene Wentz ）撰写的书——《绿面人》（ Men in Green Faces ）。这部小说记述了海豹突击队在越南湄公河三角洲的秘密行动。书中有大量的伏击和交火场面，集中讲述了围剿一名北越上校的行动。
只看了一页，我就明白这就是我的梦想：当一名海豹突击队队员。越往后读，我就越想知道自己是否能行。
后来，当我真的来到太平洋上进行训练的时候，我发现所有队员都和我一样：总想做到最好，害怕失败。每天我们都在一起训练，相互鼓励。正是和他们在一起的岁月让我变得更加优秀。
在连续不断地完成了 13 次战斗部署后，我从海豹突击队退役。本书也算是对我这段生活的一个总结。离开前，我想向大家讲述是什么力量驱使着我们完成了如此残酷的训练科目，以及 10 年来连续不断的部署任务。
我们并非超人，但却有一种超越个人的力量将我们紧紧联系在一起，那就是我们之间无比深厚的兄弟情谊；正是这种力量鼓舞着我们，让我们心甘情愿进入那些险境执行任务。
本书就是 1998 年至 2012 年间，关于这群了不起的海豹突击队队员的故事，我很幸运成为其中的一员，并能与他们并肩战斗。为了保护我们的真实身份，书中所有人物的姓名包括我自己的，均以匿名出现；本书也不涉及任何正在执行的军事任务及其细节。
同时，我也竭力保护海豹突击队目前仍在采取的技战术和作战规程，因为我的战友们仍在全世界执行反恐和打击叛乱的任务。如果你好奇心很强，想寻找什么作战秘密，对不起，这并不是你想要的书。
虽然我在书中尽量准确、如实地描述所发生的事件，但绝不会透露任何机密情报，这一点对我至关重要。在出版社的帮助下，我聘请了前特种部队的律师对文稿进行了严格的审核，确保不提及任何禁止谈论的话题，亦不会被心怀叵测的敌人作为伤害或破坏美国的敏感情报加以利用。我非常确信，在出版社和其他相关人员的共同努力下，本书不但维护了而且将会提升美国的安全利益。
当涉及其他军事或政府机构、组织和行动时，只有在其他出版物或官方非机密政府文件中已经提及该机构参与了书中所描述任务的情况下，我才会提及它们的名称。
有时在不涉及任何安全保障事务的前提下，我会提及某些人们熟知的高级军事领导人的姓名。除此之外，我刻意隐去故事中人物的真名，采用匿名的形式来叙述。我不会描述任何对美国安全构成损害的军事技术。
本书中的所有材料均来自于非机密出版物和其他公开渠道；文中所述内容并非对任何个人、政府或机构，官方或非官方的行动加以肯定或否认。出于这些特别行动的保密性质，有时我会对事件的日期、时间和顺序进行模糊描述。当然，这不会影响我的回忆录的准确性和所描述行动的正确进展。书中所描述的行动已在众多其他普通及官方出版物中有所提及，人们也可以在公开资源中得到这些信息。公开资源中的引用来源表附在本书最后。
《艰难一日》中描述的所有事件都基于我的回忆，书中的人物对话也都是根据我的回忆进行了重新整理。战争是混乱的，但我在叙述中尽力保证故事的准确性。如果存在任何不准确的叙述，责任由我个人承担。本书表述的仅是我个人的观点，不代表美国海军、美国国防部及其他任何个人的观点。
尽管为了保护美国国家安全和那些继续在全世界奋勇作战的人们的安全，我刻意使用了一些叙述技巧，但我确信《艰难一日》仍将会准确描述相关事件的发生过程，它也是海豹突击队生活及队员间兄弟情谊的真实写照。尽管我用第一人称讲述故事，但与我一同服役的队员们也都有着同样的经历，我并不比我的队友们更聪明或是更愚笨。在经过漫长而痛苦的思考后，我才决定撰写此书，但肯定这一行为会招致一些队友的鄙视。
不管别人怎么看，我觉得是时候对美国军队历史上最重大的行动作出正确叙述了。尽管媒体对此次击毙本·拉登的行动进行了铺天盖地的报道，但却从未报道过这一行动为何会成功，以及这一行动是如何成功的。本书就是对那些为此次行动作出过卓越贡献的人们的颂扬，这本是他们应得的。这次行动的成功有赖于整个团队的全力配合，从发现奥萨马·本·拉登（ Osama Bin Laden ）的情报分析师，到带我们到阿伯塔巴德（ Abbottabad ）目标地的直升机驾驶员，再到突袭本·拉登住所的那些人。每个人对这次行动的成功都至关重要。
《艰难一日》就讲述了他们的故事，也讲述了我们为此付出的代价和作出的牺牲。同时，更为重要的是，这本书讲述了在我加入海豹突击队之前以及以后永存的兄弟情谊。
我多么希望有一天某个初中生能读到这本书，从而立志成为一名海豹突击队队员，或者至少能因此而生活得更有意义、更有价值。若能如此，这本书我就没有白写。
马克·欧文
2012 年 6 月 22 日
弗吉尼亚比奇