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燥热的天气搞得人心情也格外烦闷，尤其对于京师的官员而言更是难耐。汉官最注重仪表，不管多热的天气一定得穿戴严实整齐，迈四平八稳的步子，在这样的伏天岂能不遭罪？
曹操与陈温并肩走到东观外，两个人不约而同地叹了口气。
昼也思夜也想，如今终于是回到京师做官了，但是朝中的议郎多得成把抓，真正有事情可做的还不到十个人，大多数不过是坐冷板凳，什么差事也没有。
曹操与陈温虽是桥玄举荐、皇帝亲自下诏征召的，可同样是没有职分形同备选官员，名义上说他们是负责应对圣言，但是皇上天天在西园避暑，连他的面也见不着。
日子一天天过去，他们也只好设法自己给自己找事做解闷。正好皇宫东观学士在修国史《汉纪》，他们便跟着抄抄写写翻翻卷宗。总之，看上去整日里忙忙碌碌，实际不过消磨时光罢了。
阳光散漫地铺在大地上，四下里无风，庭院里桐树的叶儿连动都不动一下。东观大堂里静悄悄的，这会儿主笔马日磾正在后面的小阁里休息，只有几个书吏还在整理卷宗。细说起来，这部《东观汉纪》的修编还要追溯到班固撰写的私史。当时孝明皇帝看后大加赞赏，对此格外重视，便下令将其列为本朝国史不停地写下去，于是大儒陈宗、尹敏等纷纷加入，后来又有刘珍、伏无忌、崔寔、曹寿等大手笔继承了老一辈接着修。自刘宏继位以来，马日磾、堂谿典、蔡邕、卢植、杨彪也都纷纷为这部书辛勤忙碌过。可现在堂谿典病重告老，蔡邕逃官隐居不知下落，卢植又被调任尚书，杨彪也总有别的职分，偌大的修史工作全都压在了马日磾这个总编修一人身上。
马公上了年纪，精力已经大不如从前，可皇上还总是时不时派人来过问修史的进展，弄得老人家片刻都闲不下来。其实老人家心里跟明镜一样，眼前的一切都是张让那杆子宦官动的歪主意，存心要把他这把老骨头累死在东观。但他还是放不下这项工作，《东观汉纪》是多少名儒文士一百多年间的心血，他宁可累死也不想将几代人的努力付之东流。再说朝廷腐败已经如此，一个糟老头子无力回天，又有什么能比得了把精力放到历史上呢？不管是对于马日磾，还是对于曹操他们，忙碌是一种幸福，因为忙起来也就没工夫感叹现实的痛苦了。
曹操、陈温迈进大门，见四下无人赶紧把官帽摘了下来，东观里高大空旷，也凉爽了不少。二人感觉今天来早了，便擦擦汗，在冗杂的卷宗间寻个地方坐下，信手抽来两卷刚刚誊好的传记看。
说来也巧，曹操所翻看的正是世祖光武皇帝刘秀的本纪，还恰好是写昆阳之战那一段，班固的大手笔，倒是很合他的胃口。读到“初，莽遣二公，欲盛威武，以振山东，甲衝輣，干戈旌旗，战攻之具甚盛。至驱虎豹犀象，奇伟猛兽，以长人巨无霸为垒尉，自秦、汉以来师出未曾有也。”曹操合上书，咂摸着滋味对陈温言道：“昔日昆阳之战如今想来还觉不可思议，我世祖皇帝仅以数千精锐破敌近百万，真天神也！虽调度有方，士卒奋勇，也属天意呀！”
哪知陈温还不曾答言，却听中门处传来一阵洪亮的笑声：“哈哈哈……笑话！昆阳之战乃人力所为，何干天意？”
曹操一愣，闪目观瞧，见中门外还站着一位官员。此人五十岁上下的样子，也是议郎大夫一般的服色，个子矮矮的，长得瘦小枯干相貌鄙陋，正背着手翘着两寸来长的小胡子，打量门口影壁上胡广的画像。曹操听这人故意驳他，又见是一个相貌鄙陋、比自己还矮的人，心里一阵不喜；他放下手里的书卷，故意向陈温牵三挂四道：“如今书生久不知战场之险，言语也多光怪啦……”
那人听出曹操这话是故意冲他来的，笑着捏了捏上翘的老鼠胡子道：“光怪？说什么天意使然才是真真的光怪！自古用兵不拘于法，无事在练，有事在调动士气。
“千人一心可破百万乌合，昆阳一战世祖皇帝陈说利害在前、奋勇搏杀在后，王莽之众依仗兵多刃利，惰于干戈，汉军一到皆成靡兵。兵法有云‘三军可夺气，将军可夺心’此不过常理也。”
“常理？”曹操是闲读兵书注过《孙子》的，对他的话不屑一顾，“只怕说起来容易做起来难啊！不通战事不过枉论古人而已。”
那人却不再与他争辩，笑嘻嘻摇了摇头，仍旧望着胡广的画像出神。这更引起曹操的好奇，问道：“敢问这位大人在想什么？”
那小个子撵着胡子沉吟半晌道：“万事不理问伯始，天下中庸有胡公。画得确实好，试想胡公当年是何等英姿啊！”
曹操差点儿笑出声来，这个人可真是古怪，竟说些不合众议的话。世人皆知胡广老奸油滑，不过是善于顺从圣意，游走宦官外戚罢了，这人却道胡广有英气，真是又好气又好笑。
曹操起身走到影壁前，也看了看画像。这是六年前皇上特意下令画的功臣图，左边是黄琼，右边是胡广，好似一对门神。当年这两个人在“跋扈将军”梁冀当政时一刚一柔，在皇权最衰微之时支撑起朝局。把他们画在这里一来是表彰功绩，二来也是告诫后人要学习为官事君的刚柔之道。他打量着的这一幅，明显画的是老年时的胡广，一身公侯的打扮，手里拄着长寿杖，虽然须发皆白可一脸的微笑透着圆滑，跟左边那一身浩然正气、老而弥辣的黄琼形成鲜明对比。曹操小时候没少见胡广，隐约记得就是这个模样——实在谈不上什么英姿。
曹操抱着一肚子抬杠长能耐的心理转脸笑道：“恕晚生直言，胡公中庸可见，英姿却未见得，大人可愿略微赐教一二？”
“哦？”那人这会儿才好奇地看了曹操一眼，不知什么原因话竟多了起来，“你不知道，此中有个缘故。这画的是胡公晚年，他年轻之时确是相貌堂堂英气非凡。你知道他老人家是如何为官的吗？你若感兴趣咱们进去坐坐，老朽不才早生了几年，讲给你听听。”
曹操拱拱手，礼让他进去，陈温见状也赶忙让出上座。那人一坐下就打开了话匣子：“唉！这胡广能够举孝廉为官，话还要从前朝的大臣法雄说起。”
“法雄？名吏法文疆？”陈温知道此人。
“嗯。当年他曾为南郡太守，有一年岁末举才，可难坏了法雄。你们一定也听说过，法雄秉性耿直，以执法严厉著称，对手下散吏要求十分苛刻，所有的人都是奉命行事不敢有违他一点儿。到了选拔人才的时候，法雄自己也为难，平时他们在自己面前都谨小慎微一模一样的，可是真要选出才德过人之辈却不容易。法雄左思右想也拿不定主意，关键时刻他的儿子法真来了。”
曹操点点头，对于法真的事迹他是清楚的。法真乃法雄之子、西川隐士，好黄老之术，被人称为“玄德先生”。据说这个人不光学识出众而且相貌伟岸，可就是不愿出来做官，朝廷征召时他宁可躲进深山老林都不肯见公差。不过法真的儿子法衍却早早爬进洛阳当了官，如今也是闲职议郎，与曹操不过点头之交，除了相貌好外实在是没有什么可取之才。洛阳之人皆知，法衍与宗正刘焉、议郎董扶、太仓令赵韪、凉州刺史孟佗等人过从甚密。
“法真来得正是时候。”那小个子继续说，“法雄知道儿子眼光比自己尖锐，于是叫法真挨个儿见见这些散吏，替他从中选优举荐一位孝廉。法真尊了父命，却不肯面见这些人，他不声不响换了仆役的衣服，连着三天扒着衙门窗口偷看这些散吏的言行举止。三天以后法真带着挑中的人来见父亲，法雄一看竟然是平日里最唯唯诺诺的胡广。
“原来胡广办事果断、举止出众，只是在长吏面前恭顺严谨，法雄一直没发觉而已。”那人说到这儿也乐了，“想来人之性情日益改变，胡公虽然中庸半世，却也属无奈之举呀……”这话里似乎透着些惋惜，甚至有些自伤自怜的感觉。
曹操虽不开口否认他的话，但心里却大不赞同他的论调。评论昆阳之役的话不赞同，评论胡广的话也不赞同，在他眼里这个相貌滑稽的矮子实在没有什么了不起的，左不过是个耍嘴皮子哗众取宠的猥琐人物，甚至说了半天的话，曹操都没有问他的名姓。
这时一个书吏慌里慌张跑过来，对那个矮子施礼道：“您是朱大人吧？大热的天儿叫您久等了，千万别见怪。马大人今儿不舒服贪睡了一会儿，听说您到了赶忙就起来啦！您快里面请吧！”说着毕恭毕敬伺候着那人转到后面去了。
“他还抢了个先！”曹操望着他的背影，对陈温道，“这人也真是滑稽。”
“滑稽什么？我看你上了年纪也是这副尊荣……那胡子……那个头儿……哈哈哈！细想想，你们俩还真像。”
“谁跟你玩笑？”曹操也乐了，自己相貌不济也没有办法啊。
“可是那人叫他朱大人……究竟哪个朱大人呢……”陈温低头想了想，“平日没见过他呀！是谁呢？”
“左不过跟咱一样是个闲人罢了。”曹操起身，“咱们到别的屋里走动走动，这边儿书堆得成山成垛，碍手碍脚的。”
“我知道他是谁啦！”陈温眼睛一亮，猛地站了起来，“孟德呀，咱们冒失啦！”
“他是谁呀？这么大惊小怪的。”
“朝廷刚下令召回京师的谏议大夫朱儁呀！”
“是他？”
“一准儿是他，能值得马公这么高迎的，这东观里还有谁？”陈温十分肯定。
曹操脸一红，真觉得自己后脊梁都有些发烫。那朱儁以五千门吏杂兵在短短一个月间平定交州数万叛军，自己竟然有眼不识泰山，说人家书生不知战场之险，可真瞎了眼啦！他憨然一笑，遮羞道：“咳！这是怎么说的……又没见过，谁知道此人这等容貌。”他喜好兵法，最爱行伍之事，若知道是朱儁，早就大礼相见问长问短了。
“人不可貌相啊！咱俩也真够瞧的，聊了半天连人家是谁都没弄清楚。交州梁龙造反，南海太守孔芝降敌，还有南蛮策应，好几万的叛军他不到一个月就给平了。朝廷刚下令，朱儁加封都亭侯，赐黄金五十斤，他现在正是炙手可热的时候。我看他老人家真是平易近人，你那么讥讽他都没说什么，还跟咱讲了那么多话……惭愧呀惭愧……”陈温说着拍了拍脑门。
曹操死撑面子不肯改口：“这个人虽然精于用兵，但也未必所言皆对。说什么昆阳之战天意人力之辩，反正我是不会拥数十万大军反被人夺气，败在小敌之手的！”
“我看也未必呀……你就别瞎琢磨啦，还数十万大军呢，如今连个正式差事还没有呢！”陈温笑着把卷宗放回到竹简堆里。
曹操也跟着他忙活起来，将已经校对好的《汉纪》按年代、人物分门别类。陈温素来敬重马日磾，所以为他办事很认真，把所抄传记与目录一一核对，忙得头都不抬。可曹操却人在心不在，脑子里一直琢磨刚才朱儁说的话，甚至还放下书，特意又步到影壁前看胡广的画像：怪呀……现在再看画上那眼神……似乎这张老好人脸下面却曾有过桀骜不驯和雄心壮志……正在胡思乱想之际，只听笃笃的拐杖声响。白发苍苍的马日磾亲自将朱儁送了出来。
“您老人家留步吧！折杀我也。我说闲着没事儿来看看您，反倒给您添麻烦了。”朱儁对马公也很恭敬。
“公伟，你何必这么见外，咱都四年多没见面了，若不嫌我这老头子麻烦，以后常来走动。我愿意听你聊天，从来不引经据典，听着一点儿都不拘束。”看得出，马日磾今天很高兴。
“看到您身体安康，我也就放心了。”
“我好着呢！”马日磾拿拐杖敲了敲地，“好得不能再好了，要是有御酒自己还能喝两壶多呢……你瞧瞧这东观，现在门可罗雀喽！也就早上热闹，闲人都来聊天，明儿我跟皇上申请，咱弄个幌子，这儿改酒肆吧！”
“哈哈哈……”朱儁一笑，小胡子翘得老高，“许久未见，您还是这么诙谐呀。”
“自己哄自己开心呗。”马日磾苦笑一阵，“年头是改喽！如今莫说上疏言事，连皇上的面都难见，整天弄一帮宦官应付差事。说实话，我也算不得什么耿直之臣，我们马家又不是清流出身，外戚侯门子孙嘛！总想着凡事过得去就行……可是眼下有些事儿实在是过不去啦！我一辈子老老实实没说过牢骚话，可眼见这朝里朝外……唉……孔子道六十岁耳顺，可我怎么就事事都看不惯听不惯呢？”
“老爷子，为社稷操了半辈子心，如今您得保重身体。”朱儁握了握他的手，似乎示意他不要言多语失。
“保重……我保重干什么呀？”马日磾显得很悲观。
“修您的史书呀，反正我也是一介书吏出身，干脆我给您打杂！”
“休要拿我取笑，我怎么敢用你这国家功将？”
“没关系，反正闲着也是闲着。”朱儁倒满不在乎。
“来不来的有你这句话我就领情了，你京里朋友也不少，这几天好好串串吧。其实有几个年轻人帮忙就够了。”马日磾说着一抬头，正瞧见曹操站在门口看画像，忙招呼道，“孟德，你小子过来！”
曹操知道马公好诙谐，忙笑呵呵跑过来跪倒见礼。
马日磾笑道：“公伟！这小子是曹巨高之子，颇有些见识。”
“难怪难怪！”朱儁见是刚才取笑自己之人，意味深长地笑了。
“你可不知道，他出任议郎乃是桥玄举荐。这小子还精通《诗经》、注过孙武子十三篇，后生可畏呀！”
殊不知曹操方才与朱儁有一番争辩，马日磾越夸他，他越觉得害臊，平日里最为得意的兵法之学，这会儿却成了莫大的耻辱，忙憨笑道：“马公，您过誉了。小可不过是记问之学……”
“你小子今天交了好运，我老人家亲自替你引荐。这位就是平灭交州叛乱的朱儁朱大人！”
曹操慌张道：“方才晚生不知是朱大人，多有得罪。”
“这是哪儿的话？讨论战事见仁见智嘛！好好干，你既然通晓兵法，将来要是有战事，给我当个副手，咱们一同出去领兵放马杀敌建功如何呀？”
“蒙大人提携。”
“哈哈……马公，咱们再会再会！”朱儁又拱了拱手，捏着七根朝上八根朝下的老鼠胡子，笑呵呵地离了东观。
“孟德，他怎么这样讲？你小子跟他讨论什么了？”马日磾很好奇。可是曹操却根本没注意到老人家的问话，他眼睛还直勾勾地望着远去的朱儁，他就是想不明白：像这么一个矮小猥琐、举止随便的人，是如何威震三军建立功名的呢？