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头发，是指长在人类头部的毛发。头发是有自己寿命的，每根头发长到一定长度，就会老死，自然脱落下来，这是一种正常现象。实际上，每个人每天都在掉头发，同时又长出新头发。但过于频繁、大量地落发，就不正常了，说明头发的生长受到了影响。
头发的正常生长需要营养，而营养是靠血液运送的，中医称“发为血之余”，“肾，其华在发”，发就是头发，发的化生，虽与血有密切关系，但也与肾脏精气的盛衰有关。肾精能生血，血能生发。发的营养虽来源于血，但生机根本却在肾。头发生长的好坏与气血有直接的关系，脱发患者多是肝肾两虚，气血亏虚。当肾中精气旺盛、髓海充盛时，头发得到滋养，自然就生长得浓密而有光泽，这就是“其华在发”的道理。
人的一生中，头发的盛衰和肾气是否充盛关系非常密切。幼儿和青少年肾气充盈，头发营养充足，生长较快，一般不会有什么问题。青壮年的情况就开始不同，肾气充足的人，头发浓密，乌黑而且有光泽；肾气不足的人头发就会逐渐变差，发质枯黄。中年人肾气已经开始逐渐衰减，头发脱落的多，生长的少，部分肾气外泄的人甚至过早脱发。老年人肾气不足，头发逐渐变白、稀少，不再有光泽。
体内肾气的盛衰在外部的表现，从头发上就能显露出来。如果头发脱落严重，甚至成为秃顶，就属于肾气发散过度，过度耗散，需要补肾益气。如果头皮屑较多，则是阴盛阳虚，肾精敛不住虚火，虚火上炎，导致头皮上的经血偏少，头皮得不到滋润，就产生头皮屑。头发不黑，是肾气不足，头发得不到润泽造成的。
生活中，有的人长年多病，身体虚弱，肾气外泄，血气不足，身体营养很差，头发因此缺乏营养，过早脱落。有的人头发本来很好，但生过一场大病以后，头发会突然大量脱落，变得稀少干枯，这就是肾气不足导致的。
事实证明，如果一个人头发枯槁，或者过早变白，大量掉头发，可以从肾而治，补肾益气。有统计表明，在脱发患者中，肾虚导致的占 1/3 以上，要想治疗肾虚脱发，首先应该治疗好肾虚。平时的工作和学习中要劳逸结合，适度运动，保证充足的睡眠，保持一个乐观平和的心态，防止肾气外泄，使皮肤及毛发正常代谢。脱发及头发早白的人，可以适当补充黑芝麻、何首乌、黑豆等，补肾益气。