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《红楼梦》中贾宝玉、林黛玉与薛宝钗的三角恋爱关系，是几百年来“红迷”们一直津津乐道的话题。一边是热热闹闹、众星捧月的贾薛婚礼，一边是冷冷清清、无人问津的潇湘馆，在痴宝玉错娶情宝钗的晚上，病黛玉独自承受着爱情的失去、希望的破灭而绝望离世。这个凄凉的秋夜，留下了多少看客的眼泪和心酸。
为什么贾宝玉不能娶林妹妹？为什么宝姐姐明知自己是个情感的替代品还要默默认下这门亲事？在分析时，大家一般都自动剥离了社会背景，而从林、薛的性情和为人处世着眼来分析宝玉的最优选择。事实上，封建社会的婚姻大多都是一个投资行为，首先考虑的是整个家族的未来和利益。不管你是“神瑛侍者”也好，“绛珠仙子”也好，一旦投胎落地成了活生生的人，就不得不遵守世俗世界的一切约定与规矩。
的确，贾母是疼爱黛玉的，但贾宝玉娶薛宝钗，是关系整个家族兴衰荣辱的大事。当时的贾府，地位、名望已不如从前，贾母要拉拢薛家，为的是稳固贾府势力。这样的情况下，宝玉娶亲，其实不是为他自己，而是为整个家族。于是，为了整个贾府的利益，宝玉即使知道了新娘不是黛玉，也无力反抗，而是选择接受这个大家都认为有利的事实，做了一个最优的“资源配置方案”。
意大利经济学家维弗雷多·帕雷托认为，在资源分配时，在没有使任何人境况变坏的前提下，也不可能再使某些人的处境变好。换句话说，就是不可能再改善某些人的境况，而不使任何其他人受损。
就贾宝玉娶薛宝钗而言，这件事本身不会改变林黛玉的境况，她还是贾府里的小姐，还受贾母疼爱，但却能使整个贾府未来的处境变得更好，更大限度地保全贾府的整体利益。在这严格讲究“门当户对”的封建社会里，这样做是再正常不过的了。
然而，帕雷托最优仅仅是一种理想状态，“不使任何人的境况变坏”往往难以实现，很多情况下，要使一部分人变得更好，就必定会损害另一部分人的利益。这时，我们可以通过帕雷托改进将他人承受损失的程度降到最低甚至避免损失。
举一个简单的例子来说明：甲有一个苹果，乙有一个梨，如果甲乙两人都很满意自己拥有的这种水果，即甲喜欢苹果多于喜欢梨，乙也喜欢梨多于喜欢苹果，那这时他们就已经处在帕雷托最优的状态。但是，假如拥有苹果的甲喜欢梨多一点，乙也恰好更喜欢苹果，这时，甲乙就可以相互交换，甲得到苹果，乙得到梨，两人利益都没有受损，反而得到了自己更喜欢的水果，这就是进行了帕雷托改进的结果，“交换”是改进的方法。
其实，生活中我们常常会遇到许多不尽如人意的事情，这时，我们就该想办法“改进”，尽可能在不影响任何人利益的前提下使这件事变得更完美。举个简单例子，四个人分 100 元钱，如果每个人分到的一样多，矛盾不出现，大家都会很满意。如果一个人分到 25 元以上，那就意味着另一个或另外三个人分到的钱少于 25 元，在这种“一人受益，三人受害”的分配方法下，矛盾出现。四个人之间就会产生猜忌，最终会闹个不欢而散。要想分得合理、公平，又不会引起矛盾，事先就得先订出彼此都认同的标准来，按这个标准来分配，自然就会减少矛盾，降低摩擦。这个标准就起到了一个改进的作用。
经济学原理
帕雷托最优是指一种经济状态，即任何形式的资源重新配置，都不可能使至少有一人受益而又不使其他任何人受到损害。人们通常也把能使至少一人的境况变好而没有人的境况变坏的资源重新配置称为帕雷托改进，它是指资源分配的一种理想状态，是公平与效率的“理想王国”。