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史前的欧亚大海战
除了荷马史诗，还缺乏更充足的资料让我们了解这些。但是很有可能，4500年前的古希腊文明延续了整整两千年，或许更久。
古老的地中海中遍布着形形色色的船只，两舷之间面积宽阔的被我们称之为“宽体船”，而另一种以桨帆作为动力的船只则被称之为“长体船”，但古希腊人是如何称呼他们的战舰，则不为我们所知。
最早拥有海上武装力量的是腓尼基人，但这个所谓最古老的殖民者所面对的最为强悍的敌人使我们很难接受历史学家的这一定论。但不管怎么说，腓尼基人确曾建立了一个包括了非洲西北部、撒丁岛、科西嘉岛、半个西西里岛和西班牙在内的庞大帝国。
帝国意味着战争。
但这却是没有历史记载的战争进程，我们只知道最后的结果，结果就是：公元前5世纪，希腊人将腓尼基人——还有迦基人一并从黑海及爱琴海中驱逐了出去。这绝不是第一场海权贸易争夺战，此前是特洛伊木马屠城之战，荷马史诗不无浪漫地将这场战役的起因归结为伟大的爱情，这个解释远比海洋控制权的争夺理由更令人信服，这同样也表明了我们对历史与未来的一种美好期望。
希腊人就是在这种美好中期望着享受着他们全盛的黄金时代，并在此后迎来了他们前所未有的大战役——时间跨度长达27年之久的伯罗奔尼撒战争之前的大序幕：
希波战争。
或者叫“大波斯战争”。
细说起来这场战争实质上是另一场战争的继续，其间充斥着阴谋权术及形式多样的政治斗争——斗争的风格体现了纯正的东方色彩——具体的时间是在公元前522年3月，当时的波斯皇帝冈比西斯兴致勃勃地统率大军远征埃及，出征之前为了扫平权位后患，至高无上的皇帝冈比西斯亲手处死了自己的弟弟巴尔狄亚。但当冈比西斯的大军踏上险恶的征途之后，已经死亡的巴尔狄亚却又不明原因地从另一个世界返回，带领其不计其数的追随者在波斯各地掀起了叛乱。
死者掀起的叛乱时间长达半年之久，归国途中的冈比西斯在弄清楚了死而复活的巴尔狄亚不过是一个叫高墨达的僧侣冒名顶替的情形之后，就安然病死了。平定叛乱的责任落到了贵族首领大流士的肩上，他果然不负众望，借助碾平叛乱之机登上了皇位，并为此后的史学研究留下了著名的“贝希斯顿铭文”，让后世人了解到了这一段以楔形文字所记载的古代战争史。
公元前490年，大流士的波斯军队向希腊发起了第二次战役，据说这一次战役的目的只是为了“教训教训”不听话的希腊城邦和埃勒特里亚，后者在波斯军队的进攻下迅速地采取了明智的合作态度，像一群绵羊一样被驱赶到了波斯湾一带定居了下来。
于是希腊城邦的中心雅典，就这样暴露在波斯大军的长矛之下。
事情并非像人们所想象的那样，雅典城邦的居民们奋勇地抗击侵略之敌。实际情况是，一部分雅典人对波斯大军的到来持热烈欢迎的态度，他们主要是由极端民主党人士所组成，出于不明原因，这一派人士坚信，波斯军队的进攻有助于他们在竞选中击败保守党，并夺取权力。
波斯军队获知了这一消息，于是他们非常配合地将军队布置在雅典城东24英里的马拉松登陆。马拉松这个尽人皆知的地名会让我们联想起许多东西，但当时的波斯军队显然意识不到他们正在为此后人类的体育文明作着贡献。事实上，马拉松登陆只是一个险恶的圈套，目的是要将雅典驻军诱出并一举歼灭。
雅典城邦的守卫者果然上了当，希腊人的军队在经过一番激烈的辩论之后，主张抵抗的保守党人士艰难地说服了民众，赢得了多数选票并获得了调动军队的权力。于是，8 000名雅典人在主将米泰雅德的率领之下，星夜急行军24英里，急匆匆地赶赴马拉松，一头钻进了波斯人精心布设的圈套之中。
但是奇怪的是，雅典人在那里没有看到圈套，他们手中的矛比波斯军队的更长一些，所以在相互的戳击之中，很快就占到了优势，将他们的敌人统统地戳进了大海，取得了这场战役的胜利。
后来人们惊讶地发现，波斯人的精密圈套之所以没有起到效果，是因为他们太聪明了，他们认为发动马拉松战役并全歼雅典人的想法未必有百分之一百的把握，于是他们把主力部队全部装上了战舰，绕行于一个名叫马里隆的港口，准备在那里登陆后直扑正陷于保守党与极端民主党两派斗争而没有丝毫防范的雅典城——但是这一支军队始终未曾到达马里隆，而城中的极端民主党也因此失去了机会。
如果我们不是过于高估传说的价值的话，那么这一次战役是有史记载的第一次海战——但却是大流士远征希腊的第二次战役，第一次远征中的波斯军队遭遇到了飓风的袭击，给养运输船舰被掀翻于风浪之中，只能是草草撤军了事。
此后十年，在大流士死后，薛西斯登上了波斯皇帝的宝座，他对于不肯驯服的希腊人很不满意，于是第三次远征军队又出发了，这一次，雅典人只能求助于老天的保佑了。
可以这样说，雅典之所以得到拯救，很大程度上是靠了运气。先是埃及发生了骚乱，这在部分上牵掣了波斯的注意力，此外的一个原因则世所公认，继任者薛西斯的才能显然无法与大流士相比。
18万波斯大军在小亚细亚的萨迪斯集结，沿海岸线挺进，海面上是庞大的运输船队，舰船数量总计1 300艘，船上载着同样数目的18万海军、桨手和两栖作战部队。前所未有的进犯规模让雅典及其同盟军不寒而栗。
参与这场会战的伯罗奔尼撒城邦盟军害怕了，他们在军事会议上提出了撤军的建议，这就意味着他们要求雅典人自己独立对抗庞大的波斯军队，这同时标志着城邦文明的覆灭。
雅典的领袖泰米斯托克利意识到他必须要找到一个办法解决这个问题，于是他建议将波斯军队诱入狭窄的萨拉米岛水域，在那里，波斯大军的数量优势将会化为乌有，有利于城邦联军展开会战。
正是在这种重重担忧之下，波斯皇帝薛西斯收到了那封信，信上说雅典的舰队准备投降。有史学家认为这封信出自于希腊领袖泰米斯托利克之手，也只有他亲笔手书才能够让顾虑重重的薛西斯消除戒心。
这时候发生了两件事，一是伯罗奔尼撒的联军开始了“集体逃跑”，他们准备撤出这场毫无希望的战斗，逃到任何一个看不到波斯人的地方，只有在那里他们才会感受到安全。
另一件事是泰米斯托克利的诡计被波斯阵营一眼看破。
识破希腊人诡计的是来自于哈里卡尔拉苏斯的阿尔齐米娅女王，女人的直觉与她那远比男人更多的政治智慧让她嗅到了空气中的不祥气息，而且她比雅典人自己更清醒地意识到伯罗奔尼撒联军的土崩瓦解就在眼前。于是她提议不要理会雅典人的诡计，而是挟波斯海陆两方面的优势直扑伯罗奔尼撒海峡，届时已经吓破了胆的伯罗奔尼撒联军在此强大的压力下必将逃之夭夭，而后波斯大军则可以将其各个击破并一一歼灭。
阿尔齐米娅女王的过人智慧被证实了——以波斯海军的覆灭作为代价！
波斯皇帝否决了阿尔齐米娅女王的建议，比之于女性的政治智慧，他更相信雅典人的诚实。我们得承认，信任对手的诚实是一种良好的品德，薛西斯在这方面为我们作出了表率。
于是，庞大的帝国海军出动了所有的战舰，迅速地堵塞了萨拉米岛的出海口，将那些正准备逃之夭夭的伯罗奔尼撒联军全部封堵在了里边。
联军无处可逃，面对着一拥而入挤成一团的波斯海军，除了拿起武器将他们清扫下海面，联军别无其他事情可做。
相对于1 300艘战舰而言，萨拉米岛的出海口确实是狭小了一些。波斯人的战船相互拥挤在一起，他们唯一的期望是借助战船的坚固形成一个海面上浮动的战场。但是雅典人没能让他们如愿，在他们船头的青铜撞角的重力撞击之下，波斯大船支离破碎，落入海中的战士们成为了雅典弓弩手的活靶子，丧失了丝毫抵抗或反击的能力。
波斯皇帝薛西斯率领着他那强大的陆军，于海岸上默默地观看着自己所有的舰船被雅典人一一击毁，他心中的滋味应该是百味杂陈，但我们找不到任何文字可以说明这一点，有关这一段历史所有的生动细节只能借助于后人的想象。
不朽的史诗就这样诞生了。
从此雅典人掌握了控海权。