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宗庆后小学毕业之后，进入了杭州第五中学。在初中的学习阶段，宗庆后喜欢上了阅读书刊，中外名著他都有所涉猎。有一段时间，宗庆后迷上了苏联名著《钢铁是怎样炼成的》，他对里面的主人公保尔·柯察金十分崇拜。保尔·柯察金的传奇经历，以及充满激情热血的战斗精神，让他狂野的内心热血沸腾。他为保尔·柯察金的执着而感动，为保尔·柯察金乐观地面对病痛的折磨而感叹，为保尔·柯察金面对死亡和伤残时所表现出来的顽强精神所震撼。总之，宗庆后对保尔·柯察金的人生经历钦佩不已，他时常幻想自己也能像保尔·柯察金那样，轰轰烈烈地做出一番事业。
当然，宗庆后所钟爱的英雄人物不止保尔·柯察金一个。有一段时间，他迷恋上《卓娅和舒拉》中的女英雄卓娅，并为她视死如归的精神所折服。当他读到卓娅在法西斯的酷刑下受到非人的折磨，仍然表现出大无畏的顽强意志时，心中涌起了一阵阵波涛般的钦佩之情。当他看到卓娅娇小的身体，被酷刑折磨得体无完肤，在冰天雪地里赤脚走向绞刑台时，忍不住流下了悲愤的泪水，那是对残酷的法西斯的愤怒，也有无法冲破时光的枷锁将卓娅拯救出来的英雄情结。
或许，有人会觉得15岁的宗庆后怀有的英雄情怀只是那个时代大多数孩子都有的天真和幼稚。然而，只有真正经历过红色年代的人，才会理解宗庆后的这种英雄情怀；也只有经历过红色年代的人，才能理解宗庆后为什么能在如今的时代经济大潮中，凭借执着的革命气息激流勇进，以红色的鲜明姿态冲锋陷阵，并屡获战绩。随着宗庆后阅读量的增多，他的知识面也得到了扩展，学习到了许多国内外的文化知识，特别敬佩中国的民族英雄，如岳飞、郑成功等。这使一个15岁少年的内心世界变得十分丰富多彩，并激励着他不断前进。
当宗庆后从父母口中得知，自己的祖先宗泽也曾是一名民族英雄时，他的英雄情结达到了高峰。宗庆后翻阅了大量资料，终于在一则史料中找到了关于祖先宗泽的生平事迹：宗泽，字汝霖，宋代时期的抗金大臣，出生于浙江义乌的务农之家。宗泽虽然家境贫寒，但是自幼熟读史书，胸怀大志。然而，他的仕途并不平坦，1091年，他才高中进士，当时的他已经三十而立，并且，由于性格耿直、眼不容沙，对徇私舞弊的现象敢于直言，使得他受到其他官员的排挤，最终只落了个县尉的官职。虽然后来宗泽一直勤政为民，名声在外，又先后在山东胶水和浙江龙游等地任职县令，但仕途仍然惨淡，没有得到上司的重用。
1126年，金兵入侵大宋，太原不幸被攻陷。那时的宗泽已经年近古稀，但得到朝廷出任河北义兵总管的任命书之后，他义无反顾地带领宋兵，势如破竹地攻陷了金兵的30多个兵寨。这时，有一个人投入了宗泽麾下，这就是少年时期的岳飞。宗泽看他年轻有为，武艺超然，交给他500骑兵，而他也不负众望，以铁血之腕打败了入侵的金兵，成了宋代名将。次年，野心勃勃的金人，再次来犯宋地，却被宗泽打得落花流水、溃不成军，宗泽也因此而闻名天下。此后，他连续上书朝廷，希望宋高宗能迅速回归京城，以免失地再次落入金兵之手，但朝廷对此却置若罔闻，使得他久郁成疾。
1128年，宗泽在病重之下，还念念不忘请求朝廷收复被金人侵占的宋土，在他弥留之际，没有提起家中亲人，只是嘴里不断地呼唤“渡河”，由此可以看出宗泽先天下之忧而忧的精神，充分体现了一个民族英雄强烈的责任感。
宗庆后看到这里，心中情绪波动非常大，他对这位先祖燃起了崇高的敬意。从那以后，宗庆后无论遇到多大的困难，都以自己是民族英雄的子孙后代来激励自己。每当宗庆后遭遇挫折和困难时，他都会站在高处瞭望远方，想象着当年抵御金兵的宗泽，年近古稀仍然老当益壮，振臂一呼，与百万雄师一起不畏生死、抗战杀敌的情景。这时，宗庆后觉得自己身上充满了正能量，面前的一切艰难险阻都不足畏惧了。在这种“英雄情结”的激励下，宗庆后在少年时期就潜移默化地形成了“天生我材必有用”的远大志向。
由于家境贫困，身为长子的宗庆后有一种强烈的责任感，每当看到弟弟们对别人家的孩子羡慕不已，每当看到母亲为家庭和工作心力交瘁，他的心中就异常苦闷。他热爱学习，希望能够从学习中获得更多丰富的知识，可是家庭的穷困现状，让他产生了放弃学业、出去打工挣钱养家的冲动。这种想法一在宗庆后的脑中形成，便久久不能消退。特别是年幼的妹妹刚来到这个家，就因为没有能力抚养，而被迫转送亲戚之后，宗庆后的心里犹如刀绞一般难受。记得妹妹出生的时候，家里所有的人都为此而高兴，宗庆后更是认为，妹妹是上天赐给这个困苦家庭的天使，当她对着自己微笑的时候，像个仙女一样可爱、漂亮。然而，这一切的美好消逝得竟如此之快。
一天，母亲对宗庆后说：“庆后，家里负担太重，养活你们兄弟三人已经很吃力了，你的妹妹在咱们家只会饿死，我和你爸爸商量了一下，决定……”宗庆后一听，急忙说道：“什么意思？难道你们要把妹妹给别人吗？”看到父母紧锁眉头，无奈地点点头，宗庆后的心里一阵绞痛。他慌忙说：“爸妈，别把妹妹送人，我和弟弟们以后可以少吃些。我也可以退学，我现在可以出去打工挣钱了！你们别把妹妹送人！”
最终，父母还是决定把小女儿送人，当时的宗庆后初中还没毕业，身为教师的母亲，无法同意让他退学去打工。年少的宗庆后只好在心中默默流泪，他虽然是家中的长子，小妹的兄长，却没有能力挽回妹妹被送人的命运，无法改变家庭经济压力的状况，甚至还依赖母亲那点微薄的工资去学习和生活，让父母为了他辛苦劳累。
妹妹的离去让宗庆后消沉了很长一段时间，他在饱尝亲人离别之痛的同时，不禁在心里一遍遍对自己说：“以后，我一定要干一番事业，不再给家里增加负担，不再让父母为生活苦恼，不再让弟妹受苦！”