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天地不仁 1 ，以万物为刍狗 2 ；圣人不仁 3 ，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐钥乎 4 ？虚而不屈 5 ，动而愈出。多言数穷 6 ，不如守中 7 。
1 天地不仁： 天地无所偏爱。指天地只是物理、自然的操作，并不具有人类的感情，万物在天地间循着自然的法则运行着，并不像有神论所想象的那样，以为天地自然法则对某物有所爱顾或嫌弃。
2 刍狗： 用草扎成的狗，作为祭祀时使用。
3 圣人不仁： 圣人无所偏爱，指圣人取法于天地之纯任自然。
4 橐（ tuo ）钥（ yue ）： 风箱。
5 不屈： 不竭。
6 言： 指声教法令。 多言： 指政令繁多。 数： 通“速”。
7 守中： 持守中虚。道家重视“中”的思想，如庄子讲“养中”，马王堆帛书《黄帝四经》讲“平衡”。
天地无所偏爱，任凭万物自然生长；圣人无所偏爱，任凭百姓自己发展。
天地之间，岂不像个风箱吗？空虚但不会穷竭，发动起来而生生不息。
政令烦苛反而加速败亡，不如持守虚静。
“天地不仁”是就天地的无私无为来说的。先前的人，总以为日月星辰、山河大地都有个主宰者驾临于其上，并且把周遭的一切自然现象都视作有生命的东西，儿童期的人类，也常以自己的影像去认识自然、附会自然。人类将一己的愿望投射出去，人格化自然界，因而以为自然界对人类有一种特别的关心和特别的爱意。老子反对这种拟人论（ Anthropomorphism ）的说法，强调天地间万物自然生长，并以此说明统治者须效法自然的规律，任凭百姓自我发展。“天地不仁”是老子“无为”思想的引申。