内容简介：明中叶以降，江南地区涌现出大批商业市镇。尽管这些市镇在形式上已有别于传统村落，却并未游离于帝国行政体系之外，始终没能建立起一套类似欧洲中世纪城市那样的相对独立的行政管理体制。本书以苏州地区为中心，结合社会经济史和历史地理学的研究视角，力图突破从西方经验出发的“城乡二分法”及“城市化理论”的预设，对以往学界关注得不够的一些课题，如市镇的起源、镇管村体制的形成等进行了深入细致的探索，从环境交通、赋役区划、民间信仰、主佃关系诸角度全面审视了清代江南市镇与农村的关系。