内容简介：在5000多年的人类文明史中，为何有的文明早已陨落销匿，而有的文明则薪火相传、绵延至今？ 不同文明间的交流与互动，对今日世界形成了哪些影响？ 东方文明以保守内敛著称，而西方文明则浪漫奔放，为何两者走出了截然不同的道路？ 在这本别开生面的文化演讲集中，西学大家赵林教授从5000多年前世界文明的起点讲起，以宏观而长程的视角为我们梳理世界文明的兴衰脉络，透视东西方文化的精神特质与历史底蕴。我们将在书中看到：游牧世界与农耕世界长达3000年的激烈碰撞，如何成为古代文明破茧重生的契机；古代文明怎样孕育子代文明；古希腊神话因何神人同性；追求物欲主义的古罗马文化如何化用古希腊文化；基督教文化为何倡导人们寻求彼岸救赎；东方儒学为何强调和而不同。由此，我们更能理解各具特色的子代文明何以在曲折中诞生，在互动与传承中自我优化，互相交融又冲突，各自辉煌又各遇挫折。 文明演进的步伐并未就此停滞。近代以来，人们仍在探索变革与发展的机遇。我们还将在书中领略：对人文主义的号召如何将人们从虚无的天国理想拉回到现实生活；西方宗教改革运动如何为资本主义提供滋养的土壤。