内容简介：六分仪树立在紫禁城的东面，除了作为天文仪器的实用功能，它还是一个文化象征，象征了长期以来中国与西方的互动关系，也象征了中国自身对外部世界一直抱有的好奇心。本书致力于打破长期以来关于中国文明单一、静止、与世隔绝的片面认识。这是一部引人入胜的中国历史，时间从古代丝绸之路的开辟跨越到近代。在作者看来，中国文明远比我们所以为的更加开放，与世界的联系更加紧密。不管是贸易、文化还是技术，中国一直在与其他文化进行着卓有成效的交流。