内容简介：本书主要以合法性信念（价值规范）这一基本问题为切入点，对帝制中国的君权合法性展开研究。首先透过各种纷繁复杂的合法性象征系统和表现形式，对君权合法性进行了“观念还原”，认为中国古代君权合法性的基础，是一种以“尚德”为基本取向的圣王型合法性信念模式，从而回答了帝制中国的“好皇帝想象”“是什么”的问题；然后通过考察合法性信念发生的各种政治、思想文化、社会经济生活等条件，全面解析了君权合法性信念生成演变的机理，以及君权合法性从“应然”（观念）到“实然”（实践）、合法性危机的演变过程，认为帝制中国这种合法性观念系统以及由此形成的君权合法性，既是由统治者的合法性实践加以直接表达和维持的，又是历史的“集体作品”，是在儒家文化传统、宗法农业社会与小农经济条件、以及当时的阶级结构等复杂条件相互作用的产物，是那个时代关于“好皇帝”和良好政治秩序的集体想象。从研究方法到概念体系和研究结论方面，本书对开拓君权合法性领域、乃至推动整个合法性研究都有大胆的尝试和突破。