内容简介：作者在这本书中试图解释我们从何而来，向何方去这样的终极问题，而且是从不同的角度来说。我们从很多科普读物中已经知道人类是如何进化的，我们与猿猴的关系，我们与古人类的关系，等等。而加亚则从两个作用力——环境（Earth Forces，地球塑造了我们）以及文化（Culture Forces，我们塑造了自己和地球）两个方面及其相互交织的巨大力量解读人类的进化。 本书分为三个部分进行阐述：第一，现如今的人类如何产生？为何4亿年前的泥盆纪无法产生人类，环境如何塑造了人类（包括几率极小的小行星撞击，月球的大小以及产生事宜生存的地球环境的真菌等）。第二，也是本书的重点，就是人类为何可以成为人类。我们不缺乏尼德兰人，丹尼索瓦人，甚至后期被写入文学中而声名大噪的“霍比特人”（佛罗勒斯人），但如今生存下来的是“智人”（Homo sapiens）。古生物学者会告诉你，我们与尼德兰人的基因和生活方式及其相仿，如果你发现自己特别容易抑郁或对尼古丁轻易上瘾，请责怪你的祖先，虽然彼时并没有烟草。