内容简介：本书的论述主要围绕着三种面具展开：萨利希人的斯瓦赫威面具、努卡特人和夸扣特尔人的赫威赫威面具以及夸扣特人的皂诺克瓦面具。 斯特劳斯逐一分析了三种面具的美学特征，并细致地解释和比较了与三种面具相关的神话故事，探究了它们产生的可能性原因。为何总是有鲶鱼的存在？神话里不断出现的铜究竟代表了什么？神话情节的衍变和部族社会的变迁是如何对应的？面具被当作印第安人对原始人类起源认识的记忆载体，它们记载、传承了印第安族人的文化，通过结构性的分析，斯特劳斯从某种程度上重述了人类起源历程。