内容简介：《改变历史进程的50种植物》介绍了50种影响人类历史的植物，包括养活全人类种族的稻米与小麦、因医疗价值受到高度重视的香料与药用植物，以及如罂粟、高地棉花等挟持历史急转前往不同道路的作物，这些植物带给人类文明重大冲击影响，和人类的经济、政治、产业的历史密不可分；《改变历史进程的50种矿物》介绍了50种人类历史上占据重要位置的矿物，囊括金属、合金、岩石、有机矿物与宝石等，包括制作玻璃的寻常细砂，促使甘地发起独立运动的盐，马路上灰黑的沥青，以及现代工业的生命石油等。这些矿物构筑起我们的家园，建构起整个人类的文明社会；《改变历史进程的50种机械》介绍人类历史上50种重要的机器，包括提花机、罗伯茨机床、柴油发动机、钨丝灯泡、飞艇、手机等。这些机器的出现，对人类社会、政治、经济以及自然环境都带来了不可预见的改变，有时甚至会在短短几年内终结人类维持了几百年的生产和生活方式。