内容简介：本书是有关中国前期禅学宗派、经典、历史与思想理论研究的学术专著。从东汉安世高、支娄迦谶传译大小乘禅法经典，到中唐马祖道一与石头希迁弘传禅宗南岳与青原两系，历时七百年。所述禅学宗派，以菩提达摩一派禅宗为主，同时对早期的佛陀跋陀罗系、佛陀禅师与慧光、僧稠系，后期的天台宗与牛头宗等亦有探讨。本书注重禅经、禅理、禅法、禅史的结合，以解脱成佛的必要性、可能性、现实性三阶段论为中心，说明从小乘禅、大乘禅到最上乘禅的发展轨迹，对于在中国佛教史和禅学史上有重大影响的《大乘起信论》和《金刚三昧经》两部经典有深入地研究和独到的看法。