内容简介：20世纪80年代，奈保尔深入美国南方的旧奴隶州，与政府官员、庄园主后代、底层白人、法官、牧师、音乐人、诗人和农民广泛交谈，在他们身上看到了保守派白人和黑人深植于自身困境的文化心理。在美国历史极为复杂的区域，种族问题已经演化出新的内涵，农田逐渐变成工业园区，历史则成为服务于现实的工具。长久以来的争吵并没有变成马丁·路德·金期待的优美交响曲，这里的人们承受着失败的桎梏，以沉默的敌意进行对峙，同时将根更深地扎进代代相传的土地和关系里，试图在宗教、历史和音乐中寻找值得依靠的秩序。