内容简介：穷书生王十朋以一支荆钗为聘礼，向钱贡生之女钱玉莲求婚。玉莲看中十朋的才学和人品，接受了他的荆钗。成婚后，十朋赴京考中状元，因拒绝丞相万俟卨的逼婚，被调至烟瘴之地任职。一直想占有玉莲的豪绅孙有乾暗自将十朋的家书改为“休书”，哄骗玉莲上当；玉莲的后母也逼她改嫁孙有乾，玉莲不从，投河自尽，幸被救起。十朋闻知玉莲自杀，发誓终身不娶。最后夫妻间仍以荆钗为缘，得以团聚。