内容简介：古典文学系教授西尔克·科尔曼因在课堂上使用含义模棱两可的“幽灵”一词描述两名缺席的黑人学生，而被冠上“种族主义者”的罪名，导致他强悍的妻子骤然离世，他本人亦愤然离职。之后，他开始与学院清洁女工福妮雅·法利秘密交往，却遭到福妮雅的前夫，一个深受心理创伤的越南老兵的憎恨和骚扰，最终丧命于一场可疑的车祸。随着科尔曼的朋友、作家内森·祖克曼对于事件不断地深入调查，真相慢慢浮出水面：原来科尔曼并非他自称的犹太人，福妮雅也不是文盲，故事里的每个人都怀着各自不可告人的秘密和永世难以平复的痛苦与不甘，挣扎地生活着……"