内容简介：小说以一位走方郎中老残的游历为主线，他“摇个串铃”浪迹江湖，以行医糊口，自甘淡泊，不入宦途，他把他所见所闻加以记录，并对当时的社会矛盾深挖掘，尤其是他在书中敢于直斥清官误国，清官害民，独具慧眼地指出清官的昏庸常常比贪官更甚。同时,读者也可看到,即使在这幅刘鹗信手绘出的、风雨飘摇民不聊生的晚清历史画卷上，中国传统文化春风化雨、无处不在、随遇而安，出污泥而不染，化腐朽为神奇。举例来说，玙姑行云流水般的议论娓娓道来，轻而易举地弘扬了儒家文化精华中“攻乎异端，斯害也已”、“发乎情，止乎礼”、及“和而不同”三大精义……等等。