这本书记录的时间，约在明嘉靖至明朝覆亡的百余年间，主要聚焦于16世纪晚叶至17世纪初的半个世纪，即史称的晚明。那是一个与西方碰撞前的中国，宁静得如同一个梦，一首田园诗。书中将那时、那地的人文风流和轶事记录下来，让人在了解那个时代的同时，不禁感慨：晚明的江南像是一场大梦，繁华落尽，美人尘土，管你是庙堂之高、江湖之远，到头来不过是细数同声一个无，白茫茫一片大地真干净。 一个世代的士人，就在这些“长物”之上，建构起了一整个精神世界。他们饮茶、焚香、造园、宴饮、玩古、制墨、鉴藏、听曲，把精神寄寓于器物。他们沉浸在绮丽的梦境中，把天地当作一场大梦，把自己都做成梦的主角。而最后，1644年给了他们拦腰一刀。这一年，是书中许多人物命运的终结，对一部分人来说则是转折。一种惊人的美消失了。“半为践踏，半为灰烬”，大雅终是风流云散。这本书写下了这样一个中国，一个古雅静好的中国。
这本书记录的时间，约在明嘉靖至明朝覆亡的百余年间，主要聚焦于16世纪晚叶至17世纪初的半个世纪，即史称的晚明。那是一个与西方碰撞前的中国，宁静得如同一个梦，一首田园诗。书中将那时、那地的人文风流和轶事记录下来，让人在了解那个时代的同时，不禁感慨：晚明的江南像是一场大梦，繁华落尽，美人尘土，管你是庙堂之高、江湖之远，到头来不过是细数同声一个无，白茫茫一片大地真干净。 一个世代的士人，就在这些“长物”之上，建构起了一整个精神世界。他们饮茶、焚香、造园、宴饮、玩古、制墨、鉴藏、听曲，把精神寄寓于器物。他们沉浸在绮丽的梦境中，把天地当作一场大梦，把自己都做成梦的主角。而最后，1644年给了他们拦腰一刀。这一年，是书中许多人物命运的终结，对一部分人来说则是转折。一种惊人的美消失了。“半为践踏，半为灰烬”，大雅终是风流云散。这本书写下了这样一个中国，一个古雅静好的中国。