就是在这个夏末，法国国王路易十六同意在次年5月召集三级会议。也是在这个初秋，北京的法兰西先遣团从西什库启程，前往广州。

先遣团一行七人：洋人二人，理藩院校正汉文官二人，随从助理二人，厨娘一人；洋人任领队。此行未获大清官方的明确定义，理藩院的官员们都不太情愿加入，几个人选都因病因故请辞，这不明不白的远行，确实无人乐意前往。最终，两位理藩院的六品校正汉文官被指派出使。这七人要从北京出发，经杭州，入广州，转澳门，最后由澳门出海前往法兰西。他们的使命是：向法王路易十六呈递大清乾隆皇帝的礼物，并停留一年，学习机械技艺，再邀请一位机械科学家一同返回大清。

海晏以翻译和随从的身份，被第一个认定下来随团出访。

早饭后，钱德明请海晏到自己房间里，倒了杯茶递给他，又从书里翻出一张纸条，说：“孩子，这是当年你身上带的。”

海晏小心翼翼地放下溢满的茶杯，接过字条，定睛看了看，他把纸条从左手换到右手，又从右手换到左手，然后用右手撑住身边的桌沿，站起来说：“这是法语，1772年7月27日。”他紧接着问，“老师，这是什么？”

钱德明低声说：“海晏，这是在西公馆门口捡到你时，你随身带的字条，这应该是你的生辰。”

“老师，这是用法语写的。”海晏一时不知道该说什么，他很少这么紧张和焦急。钱德明还未回答，他接着自己的话说，“老师，北京是没有法兰西女士的。”他抬头皱着眉盯着钱德明，希望能听到什么解释。但钱德明不作声，他只好继续说下去，“这么说，我父亲是法兰西人？”

钱德明把头扭向一边，继续沉默。

“老师，北京的法兰西先生，好像都是咱们使团的。”海晏说到这里，自己也愣住了。

钱德明依旧沉默着，他拿起茶杯抿了一口，放下茶杯时，手有些抖，杯盖碰响了杯壁，但还是若无其事地说：“海晏，去法兰西，路途遥远，我都不知道能不能等到你回来呢。”

“老师……”海晏站起来，他急了，“我爹是你们的人吧？”海晏脸颊和耳根都热得发烫，手和脚却凉得像冰，嘴唇抖着说出了后半句，说这后半句时，舌头和牙齿都在打架，极不利落。

钱德明也站起来，抬起手，手心向下，手势随着向前的步伐，向下压了几下，然后拍在海晏肩膀上：“孩子，公馆门口每年不知道有多少孩子放过来，都送去通州孤儿院了，只有你一个留在公馆里。”钱德明无奈地摇摇头，转身坐回自己的椅子上。

这些话，让海晏的耳朵嗡嗡作响。他心跳得厉害，这么多年，自己从假装高兴，到慢慢养成习惯，最后变成真的乐天派。多少难听的风言风语都被他一笑置之。为了轻松快乐地过日子，他尽量不去想父母是谁，父母在哪，不经意想起来，就安慰自己说，自己八成是俄罗斯商馆的孩子。“如果父亲真是法国人，早年又如同老师一样立下了不行婚娶的誓言，那么，他为什么会生下自己，又为什么抛下了自己？”海晏脑子里全是这几句问话，他不敢抬头看钱德明，只低着头，眼睛一眨都不眨地盯着眼前的茶杯，茶叶被泡软了，静静地躺在浅绿色的水里；夏天的蝉自顾自得欢快地叫着……海晏听着蝉声，看着茶水，面对着他一直期待，又极为不想去揭开的伤疤。

钱德明回忆起了多年前的事：

法国人与北京姑娘生下了海晏，姑娘被娘家赶出来，无路可去，抱着孩子来到西什库北公馆，希望找到突然失踪的孩子父亲。但这对使团是极大的丑闻，这样的事情一旦告发，不仅会惹怒罗马、巴黎，甚至会让大清皇帝将全体法国使团赶出中国。法国使者们顾及大局，无奈向原本想认妻认子并退出使团的孩子父亲施压，命其绝不能承认此事，随后将他紧急遣返澳门。

姑娘被西什库的各种闭门羹逼急了，就把孩子送到隶属意大利的西直门公馆，希望法兰西方面顾忌丑闻外扬，迫于压力，给她一个交代。法兰西的洋人们为了平息此事，只好在公费里拿出一大笔给西公馆，请他们不要声张，并留下婴儿。姑娘等过了满月，见终究没有音讯，万般无奈，把孩子放在西公馆门口，跳了永定河。

新街口的洋人们可怜这个有着西洋血统的小婴儿，加上有一笔可观的资金可以补充公馆的日常开支，就心甘情愿甚至有些欣喜地留下了他。婴儿有着西洋人的血脉，这些立誓不可婚娶也自然无后的洋人们，因海晏的存在，产生了些许安慰。在洋人们的集体护佑下，海晏一天天长大。远瀛的娘听说了这个小可怜，就时常跑到新街口给他喂奶水，把海晏当成儿子一样。

钱德明定出访团名单的时候，第一个就定了海晏，他年轻力壮，熟知中西，豁达开朗，于公是不二人选；于私，他们欠这孩子一笔债，把他送回法兰西，并由钱德明引荐，送入巴黎大学学习，作为对他们母子的补偿，也便日后回国为大清朝廷效力。

钱德明回了神，对海晏说：“Amiot（阿米奥），你到了法兰西就用这个姓氏与当地人交往，阿米奥是我的家族姓氏。”

“老师，我还有其他物件吗？父母留下的。”海晏问。

“就一个抱被，就是门房你箱子里的小被子，我看你拿它来包青花了。”

“老师，我娘还在吗？”海晏问。

钱德明扭头背过身去说：“不在了。”他确实不想提起那位母亲的死亡。

“那我爹还在吧？”海晏问。

钱德明直起身看了看他，又扭过头，什么都没说，事实上，钱德明已经呼之欲出那个名字了，但考虑到已经回到巴黎的海晏父亲，总得继续活下去，便决定继续守住这个秘密。

海晏拿着那张字条，回到门房儿。把它齐整地用信封包裹好，夹在准备带到法兰西的《中国兵法》里。随后，洋人们叫他去圆明园，他浑浑噩噩地跟着队伍，到了西洋楼就坐在喷泉边缘，也不干活儿，只是傻傻地发愣。别人问他：“想媳妇呢？”海晏不想接茬便借口说肚子疼，溜达到茅厕去。

晚上，海晏叫远瀛到门房说话。“我知道我爹的事儿了。”海晏紧皱着眉。

远瀛惊得说不出话，她抓着海晏的胳膊，睁着大眼睛，直直看着他，问：“是，是谁？”

“具体是谁，老师没说。他不是俄罗斯人。”

“那是哪儿的？”

“是，是法国使团的人。”海晏一把抱住远瀛，把眼泪悄悄地抹在她肩膀上。

“法国？使团？”远瀛疑惑极了，她暗自问自己，法国使者不是不能婚娶的吗？

“他，他会是个好人吗？”海晏从未这般脆弱和迷茫过。

“能来大清做使者的，无论德行、才华，都是经过层层选拔的。你爹，一定是个才德兼备的大好人。”远瀛赶紧劝慰，她看不了海晏难受。

“听老师的意思，他在法国。”海晏抬起头，看着公馆门口的人来人往。

从那以后，海晏时常梦到一个高大的身影，一只大手，拉着幼小的自己向前走，他想冲着那背影叫“父亲”，却喊不出声，然后被这失声的梦境急醒。

一行人悄无声息地准备先遣团的行程，九月的北京依旧炎热，近几日，远瀛母亲的病情越加严重，她总是迷迷糊糊地念叨“澳门、北京、烤面包”，终于在弥留之际，对远瀛说：“一切都听老师的。”她用最后的一口气，拉着海晏的手说：“一定要照顾好远瀛。”

海晏和远瀛一起安葬了一直被病痛折磨的母亲。远瀛狠狠地哭了七天，然后决意随团出访法兰西。

启程前，远瀛到和珅府上与父亲辞别。远瀛父亲在什刹海有自己的宅子，但续弦的正室不喜欢远瀛出现，所以每次她只能到和府的后厨与父亲见面。远瀛父亲不想女儿远行，但又无力接纳她回家，便拿了自己的体己钱——两根手掌长的金条给她做盘缠。

远瀛知道此行最短也要三年，得把事情都交代好了：她将自己西什库的书房整个托付给老师钱德明；把储藏间里的食材一一拿出来，详尽指点厨房师傅们，特别是烤面包的要点；她又选了几件好衣裳，送去和珅府上的厨房，留给同父异母的妹妹。人在远行前，整理行装也整理思绪，远瀛想到未来三年漂泊西洋，不免担心，但犹豫总是片刻，想到只要这一走，便可日日夜夜与海晏在一起，一刻都不分开，就觉得无比安稳。

远瀛帮海晏整理行装时，问他要带走些什么，海晏说：“挑几个好的青花带去，听说这些物件很值钱，算是到那边落脚的盘缠了。”

“看来你还真不打算回来了，连落脚的银子都准备好了。”远瀛脱口而出。其实，她是想问海晏要不要留在法国找他爹，但想想还是收住了。

“小丫头，这你就不懂了。引荐信未必好使，真想办事儿，那得好东西打点到喽！”海晏垫着手里青花碟骄傲地说。

“呦，瞧给你能的。没白跟圆明园里见世面啊。”远瀛笑着白了他一眼。

海晏是孤身一人的，也没有谁需要去辞别，就整日在新街口的西公馆上上下下地走动。他一会儿爬到三层的钟楼里，向南看紫禁城，向东看东直门，向北看德胜门，向西看西直门。一会儿又下到一楼的水泉处，这是北京城或者说在任何地方的公馆里，都少有的一眼泉水。他坐在泉水池边，想着自己小时候经常偷偷下去玩水儿的光景。“洋大人们对自己真是慈爱，每次他们都只是把自己提上来，嘱咐注意安全，从来不责骂。”泉水从石柱顶着的小池子里冒出来，顺着石柱流到大水池里，伴着水流声，海晏坐在那里，想着从前。

临行，远瀛和海晏扶着年迈的钱德明爬上钟楼，钱德明对他们一字一句地说：“此去西行，路途坎坷遥远，你们一定要互相照顾好。到了巴黎，行事低调稳妥，内紧外松。我在北京会继续游说皇上开海，你们见到了财政大臣，不管时任是谁，一定要告诉他，中国口岸是可以打开的。”

“老师，中国开海那么重要吗？”远瀛问。

“中国人口众多，通商后，法国的货物就可以卖到中国来，法国的商人和农民有了收入，就消停了。若是这能化解国内危机，那我们使团说不定可以重启。”

“那对大清有什么好处呢？”远瀛不解地接着问。

“大清需要西洋的技艺，只有丝绸、茶叶和青花是不够的。”钱德明自言自语着，他知道这些话，两个孩子听不太懂。

海晏在一旁仔细听着他们对话，插了一句：“老师，我现在算法兰西洋人的成员呢？还是算大清理藩院的官员助理？”

“海晏，我出使大清这么久，获得两国皇廷认可，到如今靠的也不是身份和官职了。我都七十了，又落回到和年轻时一样，得靠真本事吃饭。你要记住，不靠任何身份活，靠自己的本事活。”钱德明拍了拍海晏的肩膀，然后转向西，看着西直门上的灯火，继续说，“我的家在巴黎远郊的镇子——Bombon，那里有一座教堂，是我祖上出资建的。镇子不远的附近有一个不大的城堡，叫Epoisses，是祖上从别人手里收购的，家里人会招待在周边打猎的贵族们，留宿在城堡里。你们若是遇到什么困难，就去那儿找我的侄子皮埃尔。”

钱德明一边说着，一边努力安慰已来大清三十八年的自己，回国早已不是他的夙愿，能否为自己和同伴们重建法国团体才是有生之年的大计。他心甘情愿，也充满期待地继续留在北京，完成团体、国王和自己一生的使命。 u4/OH6Ro+oErVDu9c6YX1pjsSu4GxTRo0d+Pc2g2zIT4s6Pk4xCHb6ZaNct4b0Gi