仲夏天气多变，霎而晴，霎而雨，霎而风。

午后，阳平王府。

凉风惊落池上柳，连中庭那株高大的凤凰梧桐也摇曳不止，梧桐树下一张香案，供着两个牌位。

拓跋熙一身缟素跪在牌位前，面色冷峻如铁，“母妃，兄长，今天是你们的祭日，可怜你二人，生前富贵荣耀，死后却连一块墓碑也没有，这一切都怪拓跋嗣！是他亲手砍下兄长的头，逼迫母妃自尽。我拓跋熙在此立誓，只要我还活着，定要报这杀母弑兄之仇，如若有违，犹如此矢！”语毕便将手中的箭矢折断，投入火中，焚烧成灰。

“三弟此誓立的未免有些言重，听得皇嫂不胜惶恐。”

风骤起，搅乱满庭花柳。

皇后张雪湖披一件单薄风衣，携侍女木莲款步而至，冷俏的双眸瞥一眼立着的两个牌位道：“先贺妃是先皇赐死，清河王为救母而弑父，后来又被当年还是太子的皇上诛杀。三弟你公然拜祭弑君谋朝之叛逆，也不怕惹祸上身么？”

拓跋熙怒目而视，“皇后娘娘，在我母兄灵位之前，烦你说话注意些分寸！”

张雪湖哂笑一声，低眉道：“当年之事，本宫知之不详，不过清河王是中了皇上设下的圈套，这才丧命。说起来这贺氏母子毕竟不是三弟的生母亲兄，你又何必为了他们执意与你的皇帝哥哥作对？”

“皇后娘娘今日来是想套我的话吧！”拓跋熙斜睨她，叹息道：“也罢，索性今日我就说个明白。我生母早亡，自幼便养在贺娘娘宫中，贺娘娘视我如己出，兄长瞧我孤苦无依，又因身体孱弱不得父皇重视，更是偏疼于我，甚至为了替我治病，做出十分残忍之事，落得个豺狼之性的恶名。”

张雪湖不胜唏嘘，“本宫听说清河王十五岁那年，无端在平城的大街上剖了两个即将临盆的孕妇的肚子，取出胎衣，行径之残酷着实令人不寒而栗。”

“我自幼生的弱，兄长取孕妇胎衣，全是为了给我补身子，这才害了人命。”拓跋熙面色悲楚，“因为此事，父皇重责于他，太子以长兄身份自居，也连日上门训导，甚至连我自己也去质问他，可兄长始终不曾辩驳一句。直到后来，母妃托人送出绝命血书于我，讲明事情的原委，我才知道当年兄长为了我都背负了些什么。”

“即便为你背负再多又如何？”张雪湖嗤笑嘲讽，“你不照样横刀夺爱，抢走了他心爱的女人么？”

拓跋熙面色骤然一变，将拳头紧握，咬牙道：“若当初我早知玉儿是大哥心上之人，又怎会去抢？那时，我正年少，知好色而慕少艾，玉儿像一个从天而降的仙子，我从未见过那般女子，能一舞倾城，亦可以武迫人。我赢不过她的剑法，就这么臣服在她脚下。我们去了全平城最好玩的地方，那里有最美的风景，最好的酒，最可口的饭菜，还有天缘桥边的姻缘树，满树垂着红色姻缘结。传说在树下祈求姻缘的男女，会得到神明的保佑，永结同心，白首不离。可我不知兄长已在那里等了半日，倚靠着冰冷的石桥，默默地看我与她携手走近。”

那日的天光分外刺眼，拓跋熙记得自己还不曾看到呆立在桥上的兄长，已被玉儿紧紧抱住，贴着他的耳朵柔声道：“我此生只有一个愿望，就是与你，阳平王拓跋熙结为夫妻，永结同心，白首不离！”

那一刻拓跋熙只觉玉儿温软的躯体似一个小小的火炉，将他整颗心都暖化了，“玉儿，我发誓，此生此世，绝不会有人将你我分离，除非我死……”

话未说完，却瞧见自己的兄长站在他们面前。

清河王拓跋绍的目光在他二人面上来回滚过，开口问道：“玉儿，你那日来我府上献舞，我赠你桃花玉石，你欣然收下。今日又约我在此相会，为何此刻陪在你身边的是我弟弟？”

玉儿惊骇，扑在拓跋熙怀中颤声道：“我与阳平王相识在清河王之前，送玉石来的人只说是王爷送的，可府上有两位王爷，我自然以为是阳平王。碰巧今晨在街上又与阳平王相会，以为他是提早赴约，这才到了此处，不想清河王也在。听王爷话里的意思，我的书信是落到了你的手中，也不知是何缘故？”

三人对峙，拓跋熙脑中一片混乱，还不待他理出头绪，兄长已连道了几个“好”字，转身离去。

依稀记得那天兄长回去之后，神色如常地到了校场指挥训练，与下属过招之时，却失手被五十余斤重的大铁锤击中胸口，被人搀扶着送回府中，神色漠然地看了一眼跪在庭院中负荆请罪的他，淡淡道：“你起来吧！”

拓跋熙知兄长心性，只要是他看重的人，就算拿刀子捅他，他也会认，不禁双目发酸，“皇兄，我真的不知原来你也爱慕玉儿，如若知晓，定然不会……”

“不会什么？”拓跋绍只觉心口一阵剧痛，痛得几乎麻了，皱眉道：“三弟，我此生还不曾遇见过能令我心动的女子，玉儿是第一个，可即便如此，却又如何？从小到大，哥哥什么都肯让给你，这次也一样！”

言犹在耳，只是故人身已化灰，这恩情便是再也偿还不了了。

拓跋熙带泪哂笑一声，“后来我才知道，玉儿是太子手下的影卫，她的出现，本就是为了使我兄弟反目而布下的一枚棋子。少年时的爱恋直如劣酒般烧心，可我兄弟二人却只是共赴了一场精心设计的阴谋而已，何其荒谬？”

王子皇孙的绮艳传闻历来是皇庭里最受欢迎的谈资，张雪湖自然也听过这段手足为红颜几乎反目的旧事，适时添了把火道：“好一招美人计，只是皇上定也没料到清河王居然爱弟如命，连心爱的女子也肯拱手相让。不过本宫听闻那夜剿杀清河王的人当中，也有一个叫玉儿的女子，不知是否是同一个人？”

拓跋熙神色淡然，似乎那段年少时的炽热爱恋在他心底早已不留痕迹，“皇嫂想要知道的旧事我都已经说完了，现在轮到皇嫂你来说，为何想要对付自己的丈夫？”

风将云吹散，露出些许晴光，只是也并不灼热，张雪湖的脸却烧得通红，沉声道：“本宫入宫多年，至今膝下犹虚，三弟可知是为何？”

她骤然提及此事，拓跋熙也无头绪，笑道：“臣弟也听说过这些年杜氏一直专宠后宫，皇嫂无宠，是以才不曾有孕。”

张雪湖冷哼一声道：“本宫乃相府贵女，就算不得圣心，也断然不敢过分冷落，可那些背地里的腌臜手段，本宫难以防备，这才中了招，落得个终身不能生养的下场！”

皇后不孕之事早已不是秘密，凡人皆以为是有隐疾之故，听此话却好像内里另有玄机，拓跋嗣皱眉道：“是谁如此大胆，连当朝皇后也敢谋害？”

“魏冉——”张雪湖咬牙切齿。

“九千岁魏冉？”拓跋熙低眉思虑片刻道：“魏冉出身相府，怎会与皇嫂作对，只怕真正不想皇嫂生育之人是你的皇帝夫君！”

见张雪湖面色狰狞，便知所料不错，哂笑道：“说起来也难怪拓跋嗣会如此行事，当年他御驾亲征柔然乃是张丞相执意要求，后来偏偏那么凑巧中了剧毒，偏偏此毒又只有贺兰部的圣女，也就是皇嫂你才能配得出解药。接下来张丞相扯着救命之恩的旗子迫使拓跋嗣迎你入宫，立为皇后。他狼子野心昭然若揭，拓跋嗣不会不知，自然也会疑心这可能是场策划深远的阴谋——若你入宫之后诞下皇子，势必会被立为太子。你猜你父亲会不会提早下手将皇帝暗害，再拥立你所生之子为太子，过两年再让你们这对孤儿寡母下诏禅位？这样既不会背上谋朝篡位的骂名，又避免大魏内乱，从而引动邻国趁火打劫，他这个皇位自然也可坐的安稳一些。”

说到此，又冷笑一声，“可笑，纵然你那丞相父亲老谋深算，难道我那个同样阴鸷，攻于心计的大皇兄会乖乖地任其鱼肉？到头来，遭殃的也只是你这个被拿来当做赌注的皇后娘娘罢了！”

这番说辞倒也颇为合情合理，张雪湖无话可驳。

拓跋熙干脆又添了把火，“皇嫂如今可看明白了？有张丞相在一日，你便无论如何也不可能讨得夫君欢心，在他眼里，恐怕连一个太监都比皇后娘娘你赏心悦目的多！”

宫人多有传言，皇帝拓跋嗣与九千岁魏冉行为暧昧，多年来同寝同食，连最早娶进宫的皇妃杜氏也颇为嫉妒，更何况入主正宫的皇后。

张雪湖听他提及魏冉，怒道：“之前三弟自荐，愿助本宫一臂之力，铲除魏冉，如今事情办得如何了，魏冉的人头呢？”

“人头没有，不过他中了我的追风弧箭，又跌落悬崖，怕是有十条命也早已不在了，皇嫂以后可高枕无忧了。”拓跋熙意态悠闲，“不过臣弟也想多问一句，皇嫂招募来的那些个刺客究竟是何来头，其中有一人居然临阵倒戈，相助魏冉？”

张雪湖怫然不悦道：“此事本宫已着人调查，三弟不必忧心，只要做好分内之事便可！”

拓跋熙眸色狐疑，却也不再多问，淡淡道：“无须皇嫂提醒，臣弟这就离开平城，前去寻找先皇留下的赤锋军的下落，只要皇嫂肯配合，到时候必然杀拓跋嗣一个措手不及。”

张雪湖冷冷道：“就算让你先找到赤锋军，你一个无权无势空有头衔的王爷又能如何？”

拓跋熙冷笑一声，“皇嫂大概不知我们鲜卑皇室的规矩，当年我拓跋部征战天下，靠的就是那支只有千余人的赤锋军和父皇手里的追风弧箭，而赤锋军也是只认追风弧箭不认人，若我使出绝技，自然能令那些将士听命于我。”

张雪湖皱眉道：“既然这追风弧箭有此等大用，三弟偷习此技一事过早暴露，岂非不智？”

拓跋熙反问，“历来像赤锋军这等机密要事，只有皇帝一人才知晓，若臣弟不露出些手段，你我要到何时才能查到线索？别忘了，皇嫂你的丞相爹爹也在追查此事，若不能抢得先机，届时不管赤锋军落到谁的手里，局势瞬息万变，唯一不变的是你我可能都不得善终！”

皇权之争，若胜者是张程霖，拓跋氏必然会被斩尽杀绝；若是当今皇上拓跋嗣棋高一着，那么张氏一族又会落到何等下场？想要在恶虎与贪狼夺命厮杀之下保全自身，除非自己变成第三只猛虎。

张雪湖思虑一阵笑道：“三弟既然想用这招打草惊蛇，多半也已思虑周全，既然是拴在同一条绳子上的蚂蚱，不管三弟有何求，本宫必当鼎力相助。”

拓跋熙淡淡道：“如今魏冉已死，拓跋嗣身边也没什么可用之人，皇后娘娘入主后宫多年，想来也颇有些手段，到时候相机行事便可。”

密谈结束，拓跋熙立即打马出了平城，张雪湖自携木莲回宫。

路上木莲禁不住道：“娘娘，九千岁魏冉何等人物，真的就这么轻易被阳平王一箭射死了？奴婢怎么觉得有些不大敢相信！”

张雪湖嗤笑，“若说魏冉死在别人手上，本宫多半也要疑惑，可拓跋家的追风弧箭是何等声名？当年先皇拓跋珪便是凭着一张桑拓弓，一囊飞凫箭和千余名赤锋军，打败了慕容部、贺兰部，以及其他鲜卑部落，开创大魏基业。阳平王的那手追风弧箭本宫是亲眼见过的，他又信誓旦旦，倒也由不得我不信。”

木莲立时变了口风，“那奴婢在此恭喜皇后娘娘，终于除去心腹大患，狠狠出了一口恶气！”

张雪湖喜色微露，“回宫以后，命人准备本宫最爱的木兰浸膏桂花酿，本宫要好好醉一场。”

话音甫落，车辇竟被人拦下。

木莲掀开帷帐一看，低声回禀道：“娘娘，是我们安插在千岁府上的眼线柳儿，说有急事禀报。”

那柳儿原是要入宫报信，正好碰上了凤辇，此地又颇为僻静，是以才大胆阻拦。

见皇后自车中半探出身子，一身绮罗靓装的柳儿忙低下头禀道：“皇后娘娘，九千岁回府了！”

“什么？”张雪湖惊怒。

木莲深恐这小细作传消息不清不楚，急问道：“你可看清楚了，那人千真万确正是魏冉本人，是活人还是尸体？”

柳儿道：“奴婢看得清清楚楚，确是九千岁本人不错，还是刘护卫亲自护送回来的，好像受了重伤，但却未死，只是昏迷不醒罢了。”

张雪湖抓着眼前的帷帐，几乎将其扯落，咬牙恨恨道：“拓跋熙，你竟敢戏弄本宫！” zxlpRv9RxbC66VjwvWSkPo+SNzbjoZtVC7A0o8+jreiu3FpZ0luY0LUsy+bQlkMn