-壹-

葛中。

冬去春来，江面破冰之后，沉水江的码头又恢复了昔日热闹的景象。葛中与婆罗、黎峒两国相邻，靠着一条沉水运河互通往来。两岸富庶繁华，人来人往，河边排排垂柳倒映在江面，新绽开的桃花落在碧江之上，逐水漂流。

今日天气不错，楼毓从落脚的客栈走出来，准备出去逛一逛，顺带找两个人。

她来葛中已经有几日了，每天昏天暗地地窝在房中睡觉，也不练功了，浑身提不起劲，如被人抽筋剥皮了般，只剩下一具空壳子。合上眼，楼宁、衿尘年、楼渊轮番在脑中转个不停。连一日三餐都停了，掌柜还以为住进来一位神仙，白衣飘飘仙风道骨的，还不吃不喝。

掌柜在柜台打着算盘时，见楼毓下楼，算珠“啪嗒”一声脆响，心道这位姑娘长得可真跟天仙似的。

“掌柜的，跟您打听件事。”

“您请问。”

“这片的学堂怎么走？”

“这一带有好几个学堂，不知姑娘打听的是哪个？”

“有蔺择秋夫子在的，你可知道？”

“知道知道！”掌柜的连连点头，手往门外一指，“出门左转，沿着街走五百米左右，您会看见一间裁缝铺子，裁缝铺子斜对面有个巷口，再顺着巷口走到底就是了，春蚕学堂……”

“春蚕学堂？准没错了。”

楼毓找到地儿，还未走近，远远听见孩童的读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜……”声音夹杂在飘着花香的和风中，一阵一阵往外头送。

学堂大门虚掩，楼毓轻轻推开，一院姹紫嫣红入眼来。

她走到窗户旁，有几个摇头晃脑的孩子发现了她，直愣愣地看着。楼毓把食指抵在唇上，朝他们道：“嘘——”

有些顽皮的孩子把脑袋藏在书卷下，偷偷笑了，前方的夫子却浑然不觉。

直到中午散学，孩子们一窝蜂走光了，只剩下夫子一个人在收拾东西。他穿一身青蓝色襦袍，身姿清瘦修长，面容秀雅。

楼毓敲了敲敞开的门：“蔺先生近来可好？”

蔺择秋抬头，讶异地望着来人，并不相识。他在脑海中细细搜寻这样一张脸，倘若曾见过如此绝色，怎么着也不该会毫无印象。

楼毓见他神情困惑，随手拿过他手上的一卷书，遮住自己半张脸。

蔺择秋目不转睛，盯了几秒之后，指着楼毓不可置信：“相……相爷？”

楼毓大笑：“难得先生还能认出我来。”

蔺择秋虽隐居在葛中，但对从京都幕良传来的消息还是清楚的，楼相战死的事早已有所耳闻，只是他心中不愿相信。如今亲眼看见楼毓，非但没死，还摇身一变成了个女儿家，蔺择秋一时半会儿也缓不过来。

楼毓道：“容我慢慢跟你解释……”

楼毓第一次领兵作战时，有两名得力副将，一文一武，文是蔺择秋，武是屈不逢。这两人皆是葛中人氏，机缘巧合下参了军入了伍，经过氓山一役，与楼毓算是过命的生死之交。

氓山一役大败叶岐，大军班师回朝，楼毓封相，蔺、屈二人却请辞回乡，一点功名利禄也没有受。

楼毓坦言，把自己身份交代得清楚，并未再有所隐瞒。蔺择秋暗暗心惊，不禁道：“相爷就如此信得过我？不怕我将您告发了，押送至京都去皇帝面前讨赏吗？”

楼毓道：“古人云：乍交不可倾倒，倾倒则交不终。久与不可隐匿，隐匿则心必崄。我与先生已是刎颈之交，还需隐瞒什么。”

蔺择秋拱手：“定不负相爷信任。”

“我早就不是什么相爷了，换个叫法，不然我听起来别扭。”楼毓道，“你我是朋友，你又长我一两岁，直接叫我名字就行了。”

“对了，屈不逢呢？”楼毓又问。

提起这人，蔺择秋脸上无声无息挂起了笑：“走，我带你去找他。”

蔺择秋走在前面带路。

春蚕学堂背面是一条小街，临街有许多卖吃食的小铺，偶有店家站在门口吆喝，禁不住诱惑的孩子乐颠颠地跑过去，眼巴巴望着还冒热气的鹅儿卷和桃花饼。一路走过，蔺择秋收获了许多声“先生好”“先生赏脸来我家吃个饭吧”之类的问候。

“看来你在当地混得不错。”楼毓道，“如今看来，你与屈不逢当年不要功名利禄，宁肯回乡，真乃明智之举。”

蔺择秋淡笑，两人拐了个弯，面前霍然变成一片闹市区，眼前所见之景，跟赶集似的。许多商贩挑着担子在里面穿梭，热闹非凡，处处春光明媚，欢声笑语。

“就快到了。”蔺择秋说。

楼毓好奇：“屈不逢也在这里摆摊儿？”曾经在战场上一把铁斧让敌人闻风丧胆的屈不逢，改行成了行贩吗？

蔺择秋神秘地笑了笑，而后楼毓看见了前方一个卖猪肉的屠夫，刀起刀落，案板上的肉已经被匀称地分好。楼毓见后大笑了起来：“果然是份适合他的差事啊……”

屈不逢年纪也不大，楼毓记得，他比自己还小两个月。挺好的一年轻小伙儿，还生得面嫩，笑起来时有浅浅的梨窝，露两颗虎牙，这样的人偏生武力值高。外表和实力形成极大的反差，普天之下约莫再也找不到像他这般的屠夫。

如此却很受葛中的婶儿们欢迎，她们喜欢挎着篮子，在肉摊前打听：“不逢啊，再过两年，你也该替自己考虑考虑终身大事了，你看王婶家的金霞姑娘怎么样？你要是觉得合适，别不好意思说，我去替你说媒……”

热热闹闹，叽里呱啦的。

屈不逢板着一张严肃包子脸，自动忽略掉那些声音，也没有不耐烦，总是含糊地“嗯”两声就混过去了。

楼毓和蔺择秋站在人群外围，晒着春日暖阳，嘴角噙着笑，看着眼前的场景。楼毓不由得揶揄道：“原来不逢小兄弟人气如此之高。”

“一贯如此。”

倘若楼毓没有听岔，蔺先生语气中还夹杂着那么一点骄傲与自豪？

两人站了片刻，摊前的人潮退去一些，屈不逢擦了把汗，终于发现他们。

他一眼看见蔺择秋，喜笑颜开地叫：“择秋——”

瞥向蔺择秋身边的女子时，他的笑容立即淡下来，手中还持着屠刀，眼神凶狠，顿时让楼毓想起曾在山林中遇到的一只小狼狗。楼毓觉得有趣，若有所思。

“不逢，过来——”蔺择秋招了招手，“介绍个人给你认识。”

屈不逢似不太情愿，见午时已到，就把摊上的东西收拾好，连同没有卖完的肉一并放入脚边的两个竹筐中，又擦了把手，才朝蔺择秋走去。

蔺择秋跟楼毓说：“这孩子闹别扭呢，今天早上怪我应约去李员外家吃了饭，留他一人在家里。”

他不说还好，一说屈不逢便怒气冲冲：“李员外家的饭好吃吗？比我做的饭还好吃吗？李员外家的女儿漂亮吗？琴棋书画样样精通有什么用，能给你做饭、下地种庄稼吗？”

一张嘴喋喋不休。

蔺择期目光饱含歉意地看向楼毓：“让你看笑话了，你别看他是上过战场的人，其实也就是个孩子。”

“都说了我不是孩子了！你又能比我大多少！”屈不逢气冲冲地反驳，转而望着楼毓的目光阴鸷，满含敌意，“你又是谁？”

楼毓看了一出好戏，连日来积压在心头的阴霾散去不少，面上挂着笑：“你家先生的老相识。”

屈不逢一听，这还得了，马上就要原地爆炸。被蔺择秋在脑门上敲了一记，给压下来：“好了，别闹了，回家吃饭吧，我饿了。”

“她是谁？”屈不逢不肯善罢甘休。

“是从京都幕良来的客人，你也认识，回家我再讲给你听。”

楼毓自觉地落后了两步，跟在两人后头，望着两人斗嘴的背影都觉得有趣。寻常人家的白墙内伸出的花枝被风吹得摇颤，粉白粉红细碎落了一地，有一瓣馨香缀在了谁的发间。

这才叫过日子。

楼毓觉得，来葛中会老友真是个不错的决定。

屈不逢燃着灶火，一边把劈好的柴一股脑儿扔进去，一边听完了楼毓的故事。他对于冷血将军变身成小姑娘的事接受得很快，关心的却是另一个问题：“为什么选择来葛中？”

烟囱里冒着滚滚浓烟，蔺择秋拿来一碟芙蓉酥，先给楼毓垫垫肚子。屈不逢嘴巴一撇，脸上梨窝浅浅地陷进去，蔺择秋立马塞了一块点心进他嘴里，堵住了他的话。

“不逢，不得无礼。”

楼毓也尝了尝，香甜可口，味道十分好，她满足道：“葛中是富庶之地，闹市好藏身，你们俩不也藏在这里吗？”

屈不逢不服气：“我们本就是葛中人。”

“嗯，我当然知道你们是葛中人，所以才来找你们，以后就劳烦你们多多照应了。”

大米的清香自蒸笼竹篾的缝隙中喷薄而出，屈不逢手速飞快地剁着菜，蔺择秋在一旁看着，问楼毓：“你接下来有什么打算？”

“并未有计划，就这样耗时间等着吧……”楼毓道，“等一个好时机，皇帝和几大世家之间迟早要闹起来。既然他们安排我死了，我就安安静静看他们斗吧，在葛中也好躲个清静，以后再做打算。”

蔺择秋说：“也好。”

屈不逢做了一桌丰盛的菜肴，三人坐在院中就着稀薄和煦的日光喝酒吃肉。

蔺择秋和屈不逢都是无父无母的孤儿，两人七八岁时从人贩子手中逃出，各自凭本事活了下来。蔺择秋聪明，过目不忘，自学成了才。屈不逢力大无穷，各种力气活不在话下。两人相依为命，都把对方当作自己的家人。

前阵子屈不逢还在路边捡了只流浪狗回来，洗干净了才发现是只威风的大白狗，四肢和尾巴都是乌黑的。他们给它取了个十分不搭调的名字，叫它“大黄”，可见十分随意了。大黄走街串巷，循着香味回来，审视地瞅了楼毓两眼，在桌角边上趴下来啃骨头啃得不亦乐乎，尾巴摇来摇去。

屈不逢自小被蔺择秋虐出来的厨艺，堪称一绝，又是打听了楼毓的口味特地做的，因此她吃得非常尽兴。

面前搁着的小半坛酒也快见底了，楼毓干脆抱起坛子往下灌，喝个痛快。

“我可没见过哪个姑娘家像你这样喝酒的，”屈不逢叹为观止，“虽说你把面具摘了，变成了另外一副模样，可你这样，倒让我觉得你还是那个骑大马挽大弓的将军。”

屈不逢也喝多了，酒劲上来，包子脸再也绷不住，变成话痨，无法再故作严肃了。往日他喝酒是受限制的，有蔺择秋管着，说喝多了伤身。今天蔺择秋睁一只眼闭一只眼，他便喝得满脸通红。

他打了个嗝：“远来是客，下午我带你去逛一逛葛中的码头，领你见识见识。”

楼毓点头：“行，那就麻烦你了。”

屈不逢转头跟蔺择秋说：“你去不去？”

蔺择秋说：“我还得去学堂。”

屈不逢眯着醉眼：“就给孩子放半天假嘛。”

蔺择秋头疼：“哪能说放假就放假。”

“你是夫子，你说了算。”

“这样对他们太不负责任了，人家父母都是交了学费的……”

“怎么不见你对我负责，你每日吃的饭都是我做的……”

楼毓憋笑，看面前的酒鬼耍赖，等屈不逢清醒了，可有他好果子吃。

大黄吃饱打了个滚，忽然把头搁在楼毓的鞋面上不动了。楼毓抓了抓它脑袋，它舒服得轻哼了两声，闭起眼睛打盹。

下午蔺择秋还是给春蚕学堂的孩子们放了假，寻的理由是家中来了位远房亲戚，二十年难得见上一回，得好好招待。

父母们都表示能理解蔺夫子，孩子们则乐疯了，三五成群地跑回去放风筝。

楼毓和屈不逢趴在院中睡了一觉，等蔺择秋在学堂交代完事情回来，两人也差不多醒了。

屈不逢舀冷水洗了把脸，忍不住偷瞄蔺择秋，那眼神跟大黄偷吃了隔壁邻居家馅饼时的眼神很像。

“酒醒了？”蔺择秋走过去问。

屈不逢诚惶诚恐：“醒了。”

“那便走吧，”蔺择秋说，“不是说要带小毓去逛逛吗？”

“小毓？！”屈不逢声音高了一度：“你与她什么时候这么熟了？”

蔺择秋说：“一直都很熟。”

屈不逢整张脸垮下来，身边的大黄敏感地察觉到危险的气息，两步蹿走了，不知又赶着去哪儿撒野去了。

“你不走？”蔺择秋和楼毓发现屈不逢没跟上。

屈不逢问：“我今天喝了那么多酒，你不罚我？”

蔺择秋说：“今天你高兴，我也高兴，便不罚了。”

屈不逢听闻笑了起来，连脚步都轻快不少，好像压在肩头的重担终于卸下来。蔺择秋摇头笑：“一会儿晴一会儿雨的，还说自己不是小孩子。”

三人往沉水江边去，两旁房屋高高低低鳞次栉比。风中夹杂着水汽，带着淡淡的腥味钻入鼻子里。再往前走，穿过长长的桥廊，视线豁然开朗。一望无际的沉水江上澄碧湛蓝、云蒸霞蔚，卷起的浪花往前涌，激荡起层层白色的泡沫。

江边码头上停泊着大大小小的船只，多是商船，看上去井然有序，一点也不见乱，这倒让楼毓出乎意料。

蔺择秋似乎看出她的惊讶，道：“因为有人管着，才不至于乱了套。”

“有人管？”这么宽广的江域，南来北往的人群，能受谁的制约？楼毓猜测，“地方官府？还是葛中第一世家林家？”

“都不是，”屈不逢插嘴道：“是个叫千重门的江湖门派。”

楼毓顿时有了点兴趣。

皇权与世家相互制衡的过程中，这几年江湖上各门各派的势力也在渐渐发展。没想到江湖人士众多的临广没有闹出什么大的动静，商户泛滥的葛中却已是另一番天地，不知不觉中建立了新的格局。

“千重门神秘得很，我多次想进去看一看，都没能成功。”屈不逢道。他是小孩心性，大概看人家厉害，便想一探究竟。

蔺择秋也说：“据说千重门建在沉水江的一座岛上，也不知是真是假。这个门派建于十多年前，好似一夜之间横空出世，当时恐怕没人注意，官府和林家也就放任它发展。没想到这些年它竟成为葛中的第一大势力，连林家也压不住它了。”

他指了一个方向：“在这片辽阔的沉水江上，南詹与黎峒的茶路，与婆罗的丝路，全被千重门控制得死死的，那么多的黄金白银，便被它这样独占了。”

楼毓目光投向堤岸边的垂柳：“听你们这样说，还真想去见识见识了。”

恰逢画舫从面前经过，三人便上了船。岸上突然冲出来一团雪白，紧跟着他们跳上了船，大黄正吐着舌头讨好地望着他们。

“它是从哪儿冒出来的？”楼毓惊讶。

屈不逢笑：“八成是从隔壁偷吃回来，看见我们不在家，就循着气味找来了，这东西通人性，可聪明了，出去玩不带它，它是会生气的。”

似真听懂了这话，为表示肯定，大黄绕着他走了两圈，然后去蹭旁边的蔺择秋，小孩儿耍赖似的趴在地上不肯动了，赶都赶不走。

蔺择秋道：“那便带上它吧，它又不咬人。”

大黄抖了抖毛，威风凛凛地站起来，看这架势，更像是一头白狼。

这艘画舫有两层，飞檐翘角，处处雕梁画栋，丝毫不比岸上的阁楼差。走进去热闹非常，如同集市，第一层大厅中央是个戏台子，台下摆着桌椅，专供人吃酒、喝茶、听曲儿的。往上一层更喧嚣，楼毓四处看了看，发现此处与赌场无异，摇骰子和砸银子的声音处处可闻，入口和出口皆有人把守。

“这是哪家的产业？”楼毓问。

蔺择秋说：“千重门。像这样的画舫，沉水江上不止百来艘。”

楼毓感慨：“果然是富得流油啊……”

她掏出钱袋在手上掂了掂，问：“要不要来一把？”

屈不逢跃跃欲试，面上却无比纠结：“择秋说了，小赌怡情，大赌伤身，可大赌都是由小赌发展而来的，容易上瘾，我不试。”

楼毓笑：“确实如此，那你便乖乖站在旁边看吧。”

场上名目繁多，除了骰子，还有投壶、弹棋、射箭、象棋、斗草、斗鸡等等。楼毓自是对射箭最有把握，但她选择了樗蒲。规则并不复杂，双方执棋子在棋盘上行棋，相互追逐，也可吃掉对手之棋，谁先走到尽头便为赢者。

前脚有个书生输得痛哭流涕走了，楼毓后脚就顶了他的位置。

棋盘对面的人见来的是个姑娘家，不免轻敌，不含多少善意的目光在楼毓脸上打量。楼毓持杯抿了口酒，瓷杯在掌中无声碎裂，于指缝间化成齑粉。对面的人见此情景打了寒噤。

屈不逢发出一声嗤笑，选择和蔺择秋站在一起围观这一局。

早年间楼毓在临广时，跟着衿尘年什么花样没玩过。屈不逢起先还默默担心她输得倾家荡产，渐渐发现她好像稳操胜券。与她对弈的中年男人头冒虚汗，也顾不上擦一擦。

不知是画舫二楼难得出现一女子，楼毓太过引人注目，还是这次的樗蒲太过精彩，旁边围观的人越来越多，不知不觉中把这一桌围了个水泄不通。

屈不逢见蔺择秋被后面的人挤了一把，故作凶恶威慑地回头瞪了一眼，等他再转头，只见楼毓一副成竹在胸的淡定神色。那双清瘦嶙峋的手，握过长缨枪，把玩着精致的骰子，居然也不让人觉得突兀。

棋盘上胜负已经不难看出，只差最后一把，尘埃落定。

喧哗推搡中有人踩了大黄一脚，关键时刻，众人只见凭空窜出来一只狗把棋盘顶翻，樗木投子七零八落，登时散了一地。

楼毓皱眉。

男人沉黯的双眼忽然焕发光彩，好似濒死的人看到了一线生机，不用再赴死了。

屈不逢赶紧牵住大黄，训斥道：“看你做了什么好事！”

大黄似委屈般嗷呜了几声，拥堵的人群让它异常暴躁。

周围不少人直呼可惜。

楼毓望向对面的人：“再来一局？”她神情轻蔑，像是丝毫不把对方放在眼里，轻易激起人的胜负欲和征服欲。

对方果然应战。

“既然重新开局，不如赌点大的。”

楼毓问：“你想赌什么？”

“姑娘把自己押上如何？”龌龊的笑声响起，那人继续道，“若我赢了，你就跟我回家。”

“好。”楼毓答应得十分利索，“若我赢了，我可不想领你回家，”她打量了这人的穿戴，在心中估了个价，“你便押上五千两银票吧。”

“好大的口气。”

“彼此彼此。”

画舫行至辽阔的江面，四顾茫茫，已经看不见码头，江上升腾起白雾，好似驶入了仙境。楼毓懒懒散散地应付着面前的赌局，屈不逢透过窗户朝江面远眺了一眼，忽然悄声道：“遇上千重门的总舵了，今天可真巧。”

楼毓一听，分神问他：“你怎知道是总舵？”

画舫的东面，有艘大船隐在大雾后，风帆高高扬起好似一面巨大的云墙。船身看不真切，但屈不逢能听见阵阵风铎空灵的响声，如清泉撞击山岩。

练武之人听力比常人敏锐，楼毓凝神去捕捉那道声音。

屈不逢说：“这是千重门总舵行船时发出的信号。沉水江上有些专劫商船的匪寇，听到风铎声便知道收敛收敛，自行躲开了。”

楼毓一心二用地问他：“想不想进千重门去看看？”

屈不逢偷瞄了眼蔺择秋，还是诚恳地表达了自己的心声：“想。”不待他反应过来，面前的棋盘再一次翻了。

这次可不怪大黄。

是楼毓悄悄指使的，她手指在桌子底下拍了大黄一记，小家伙就又配合地往前冲了，撞翻之后，黑漆漆的眼珠无辜地望着楼毓。

大家伙儿被扫兴，楼毓对面的男人更是火了，虽说他原本也没有多少赢的概率，但这次好歹还有扳回一局的希望，接连两次被狗搅局，他推开椅子就站起来嚷嚷：“这是谁家的狗？！这狗把我棋盘给翻了，老子的媳妇都跑了！”

大黄冲他“汪汪”叫。

楼毓也站了起来：“我家的。”

“你家的？”男人越发不依不饶，“我看就是你搞的鬼吧？输不起，就让你家狗来捣乱！今天老子就要在船上炖狗肉了……”

蔺择秋面露不悦，淡淡吩咐：“大黄，咬他。”

这个家中，蔺择秋乃当之无愧的一家之主，屈不逢和大黄都拿他的话当圣旨。蔺择秋发话了，大黄就撒开了腿勇往直前地朝大腹便便的男人身上冲，奋力一跃，前肢抓上了他的肩膀。

现场被一只狗搅得大乱。

男人结伴而来，身边还有几个牛高马大的朋友，见状赶紧上来帮忙。大黄识时务地躲去了蔺择秋身边，楼毓长臂一伸拦住了来人，双方毫不客气地打起来。画舫上维持秩序的壮汉赶来拦人，也被迫加入了打斗的队伍中。一方要捉狗，一方要护狗，一方要劝架，霎时演变成逞凶斗狠的场面，纷纷拔出了刀。

蔺择秋被一股力推中，朝身后的椅子摔过去，连人带椅倒在地上。腰撞到坚硬的木角，疼得“嘶”的一声吸气，不知还有哪里受了伤，脸色霎时变得惨白。

屈不逢眼睁睁看着这一幕发生，来不及阻止，一瞬间红了眼，随手抓起一人往外一抛，画舫的木墙就这样被打穿，生生砸出一个人形的大洞。

楼毓见此也怒了，一双墨黑的眸冷漠地睥睨对面众人：“刚才是谁动的手？我朋友体弱多病，你们仗着人多势众居然对一个书生下手，今天这笔账得好好算一算了！”

她一身凛冽，犹如上了修罗战场。

“姑娘想要怎么算？”千重门的人站出来调停，想要尽快平息此事。

楼毓冷淡道：“把人揪出来，我剁他一只手。”

闻者纷纷蹙眉。

寻常赌坊中，钱财散尽了，还收不了手的，常被施行这种惩罚，但在千重门旗下，少有发生。未料到面前的女子生得如瑶池仙子一般，心肠却毒辣。

楼毓轻飘飘的话音似风般传入众人耳中，屈不逢却仍嫌不够，他手中抱着昏迷过去的蔺择秋，眼眶布满血丝，阴鸷狠厉似变了一个人：“我要把人撕碎了扔进沉水江喂鱼。”

方才听了楼毓的话蹙眉者，现下脸上更是愤愤不已，觉得这两人太过目中无人了。

调停的人道：“姑娘可还有其他办法？”

楼毓挑衅一笑：“自然有，譬如我烧了你半艘画舫，以泄我心头之恨。” 7K8kVaDho8vEZ2dh8MH3gZJ5V9dTUHJPVKKUozQqbhk2zTtPMblYyu0vjHElj8Sr